Tim Payne della Nuova Zelanda incontra chi lo ha reso una star sui social

Il numero di follower di Payne su Instagram è esploso, passando da 4.000 la scorsa settimana a quasi 5 milioni, dopo che l'influencer argentino Valen Scarsini, noto come "El Scarso", ha chiesto ai suoi fan di sostenere il poco conosciuto difensore degli All Whites.

I due si sono incontrati per la prima volta al ritiro della Nuova Zelanda in Florida mercoledì, e Payne ha ringraziato El Scarso per il supporto, regalandogli una maglia autografata.

"È ovviamente positivo per me e per il calcio neozelandese," ha dichiarato Payne.

"Ci mette sotto i riflettori, il che è positivo, ma personalmente non cambio.

"Rimango la persona che sono, quindi continuo a fare ciò che so fare: giocare a calcio e concentrarmi sul dare il massimo per la mia nazionale."

L'account Instagram di Payne ha ora più follower di qualsiasi altro profilo sportivo neozelandese, a eccezione del fenomeno UFC Israel Adesanya che conta 8,2 milioni di seguaci.

Ha superato il cricketer Kane Williamson, fermo a 3,3 milioni, e la squadra di rugby degli All Blacks, con 2,8 milioni.

In campo, invece, le cose vanno meno bene per la Nuova Zelanda, che mercoledì ha subito una pesante sconfitta per 4-0 contro Haiti in un'amichevole di preparazione ai Mondiali.

Domenica affronteranno l'Inghilterra nell'ultima amichevole prima dell'inizio del Mondiale.

Nel girone del Mondiale, la Nuova Zelanda se la vedrà con Iran, Egitto e Belgio.