Henderson elogia Bellingham, un giocatore da grandi partite, nonostante le critiche

Bellingham è diventato un punto di riferimento per l'Inghilterra sia dentro che fuori dal campo, con le sue prestazioni e il suo atteggiamento spesso analizzati da media e tifosi dopo un'ascesa folgorante che lo ha portato da giovane promessa a una delle figure chiave della squadra.

Il centrocampista del Real Madrid è un giocatore che i tifosi e i media sembrano amare o odiare, e le sue intense emozioni in campo hanno scatenato un acceso dibattito su se il suo comportamento derivi da passione o egocentrismo.

Ci sono state domande su se dovesse essere titolare per l'Inghilterra, che mercoledì a Dallas inizierà i Mondiali contro la Croazia.

"Onestamente non potrei parlare meglio di lui," ha detto Henderson ai giornalisti dopo l'allenamento dell'Inghilterra. "So che sui media si scrive molto, e a volte faccio fatica a leggere, perché so quanto sia importante per questa squadra, quanto sia un buon compagno fuori dal campo e cosa ci dà è davvero speciale.

"Credo che ci dia quel fattore X. Ha avuto momenti importanti nella sua carriera. È un giocatore da grandi partite. Ha esperienza nei tornei, quindi è un giocatore fondamentale per noi in questa competizione."

Mentre la rapida ascesa di Bellingham ha significato maggiori responsabilità nelle partite importanti, Henderson ha voluto sottolineare i contributi che non si vedono.

"Se chiedete a qualsiasi giocatore del gruppo, vi dirà quanto sia un buon compagno, come si allena bene," ha detto Henderson. "So che è giovane, ma è molto maturo nella testa."

Selezione controversa

Lo stesso Henderson è stato una scelta controversa, con il tecnico Thomas Tuchel che ha preferito il giocatore del Brentford, che compirà 36 anni il giorno della prima partita dell'Inghilterra, rispetto a centrocampisti più giovani come Cole Palmer, Phil Foden, Morgan Gibbs-White e Adam Wharton.

Interrogato sul suo ruolo al quarto Mondiale, Henderson, escluso dalla squadra di Gareth Southgate per gli Europei del 2024, ha detto che Tuchel gli ha chiesto "di essere me stesso, indipendentemente da quanto gioco, se gioco ogni partita o meno, solo essere me stesso e godermi il ritorno in squadra."

La squadra croata vedrà Luka Modric, che a 40 anni gioca il suo quinto Mondiale.

"Credo che la sua carriera parli da sola," ha detto Henderson. "È un top player di classe mondiale, difficile da affrontare. Spero che non giochi bene come sappiamo contro di noi, ma non l'ho ancora visto fare una brutta partita, quindi sarà un test difficile, ovviamente, per chiunque giochi a centrocampo."

L'inclusione di Henderson nella squadra di Tuchel lo ha reso il primo inglese a essere selezionato per sette grandi tornei.

"Che tu abbia la mia età o 25 anni, non sai mai quando sarà l'ultima volta, onestamente, ecco perché devi trattare ogni torneo come se fosse l'ultimo," ha detto.