Nagelsmann sotto pressione per convocare Neuer ai Mondiali dopo le gesta eroiche in Champions League

Il vincitore del Mondiale quarantenne, che si è ritirato dal calcio internazionale nel 2024, è stato nei pensieri di molti tifosi tedeschi con Oliver Baumann attualmente il portiere titolare della Germania, e Jonas Urbig e Alexander Nubel come probabili sostituti al torneo. Marc-Andre ter Stegen è fuori dai giochi a causa di infortuni consecutivi.

La prestazione di martedì ha visto Neuer, che è stato il portiere titolare della Germania per 14 anni, effettuare una serie di parate spettacolari durante l'intenso incontro, inclusa la ripetuta neutralizzazione del capocannoniere del Real Madrid Kylian Mbappe e Vinicius Jr in situazioni uno contro uno, per proteggere il vantaggio minimo degli ospiti e guadagnare il titolo di uomo della partita.

È stato lodato da vari commentatori tedeschi, molti dei quali hanno chiesto la sua inclusione nella rosa per i Mondiali, e persino l'allenatore del Real Alvaro Arbeloa ha messo in evidenza la performance di Neuer.

"Penso che Neuer sia stato il MVP," ha detto Arbeloa. "Abbiamo avuto tante occasioni per segnare altri gol, ma non ci siamo riusciti."

I tedeschi non hanno mai avuto una carenza di portieri di classe mondiale da scegliere per i tornei internazionali, ma la nazionale ha visto poca continuità tra i guardiani della porta dal ritiro di Neuer.

Con i Mondiali che inizieranno negli Stati Uniti, Canada e Messico a giugno, e la Germania desiderosa di ben figurare dopo le eliminazioni al primo turno nel 2018 e 2022, le voci per il ritorno di Neuer si fanno sempre più forti.

Molto è stato detto anche sul rapporto tra il veterano portiere e l'allenatore della Germania Julian Nagelsmann, che a volte sembrava teso.

L'allenatore, interrogato in un'intervista qualche giorno fa su un eventuale augurio per il quarantesimo compleanno del giocatore, ha risposto di non sapere nemmeno che Neuer avesse compiuto 40 anni. Ha anche escluso più volte qualsiasi possibilità di convincerlo a tornare sull'internazionale ritiro.

Ma martedì, dopo la prestazione stellare di Neuer, al portiere è stata posta di nuovo la domanda su un possibile ritorno in nazionale.

"Non c'è bisogno di parlarne affatto," ha detto Neuer ai giornalisti.

"Dove abbiamo giocato oggi? È stata una partita sensazionale. Non parliamo della nazionale ora. Ho detto la mia e mi concentro sul Bayern qui."

Mentre Neuer vuole focalizzarsi sul calcio di club con il Bayern ancora in corsa per tre titoli, prestazioni come queste aumenteranno solo la pressione su Nagelsmann.

"A dire il vero, non sono sorpreso dalla sua performance," ha detto il direttore sportivo del Bayern, Max Eberl. "Manuel ha giocato a questo livello per tutta la stagione. Ci ha salvato oggi in diverse occasioni."

Interrogato su un potenziale ritorno in nazionale, Eberl ha risposto: "Non sono io a gestire l'allenatore della nazionale."