Mbappé verso i Mondiali con i critici alle calcagna dopo una stagione complicata a Madrid
Il capitano della Francia ha deluso nelle amichevoli contro Costa d'Avorio e Irlanda del Nord, chiudendo la stagione al Real Madrid senza trofei, nonostante sia stato il capocannoniere della Liga.
Le sue prestazioni, la leadership e il comportamento fuori dal campo sono diventati argomenti di discussione ricorrenti dopo che il Real Madrid è uscito sconfitto sia in Champions League che nella corsa al titolo nazionale.
Mbappé è stato anche criticato per la sua leadership da quando ha preso il posto di Hugo Lloris come capitano nel 2023, con il campione del mondo del 1998 Frank Leboeuf tra coloro che hanno messo in dubbio se sia la persona giusta per guidare i Bleus.
Tuttavia, all'interno del ritiro della Francia, il sostegno a Mbappé sembra incrollabile.
Il vincitore del Pallone d'Oro Ousmane Dembele, emerso come una delle figure più influenti della squadra, ha dichiarato che le critiche rivolte al suo compagno di lunga data e caro amico sono andate troppo oltre.
"Le critiche nei suoi confronti sono molto, molto ingiuste," ha detto Dembele al quotidiano spagnolo Marca questa settimana.
"Alcuni esagerano con le critiche perché è Kylian Mbappé. Non dovrebbero continuare a prenderlo di mira. Che si allacci le scarpe o no, che si tiri su i calzini o no, è troppo. È pur sempre un essere umano.
"Con la nazionale francese, è molto bravo con noi, è un leader."
Il difensore Lucas Hernandez ha espresso un tono simile, affermando che Mbappé rimane pienamente concentrato nonostante il rumore intorno a lui.
"Quando sei Kylian Mbappé, tutti guardano a tutto ciò che fai, in campo e fuori dal campo," ha detto Hernandez.
"È motivato al 100% per i Mondiali. Tutte le critiche che ci sono state in questa stagione, le farà tacere."
La Francia è tra le favorite per alzare il trofeo e Didier Deschamps sta affrontando il suo ultimo torneo in carica, dando a Mbappé un'opportunità immediata per riportare la conversazione su ciò che sa fare meglio.
Se c'è un palcoscenico su cui Mbappé raramente delude, è il Mondiale, dove la Francia affronterà anche Iraq e Norvegia nel Gruppo I.
Ha segnato 12 volte in 14 partite di Coppa del Mondo, a soli quattro gol dal record assoluto di Miroslav Klose di 16, offrendo un promemoria di quanto velocemente possa far tacere i suoi critici.
Un altro gol lo porterebbe in cima alla lista dei marcatori di tutti i tempi della Francia insieme al ritirato Olivier Giroud (57).