Svezia al completo pronta a dimostrare di meritare il Mondiale nella sfida contro la Tunisia

La Svezia ha chiuso all'ultimo posto nel proprio girone di qualificazione e ha dovuto sfruttare la possibilità di ripescaggio offerta dalla UEFA Nations League (UNL) per raggiungere la fase finale.

Potter ha iniziato la sua carriera da allenatore da umili origini, vivendo alti e bassi nel calcio di club prima di trovarsi a un passo dal suo primo match mondiale.

"Se qualcuno mi avesse detto quando ho iniziato ad allenare un gruppo di studenti alla Leeds Met University che sarei arrivato, passando per la quarta divisione del calcio svedese, fino al Mondiale, naturalmente avrei accettato quel percorso. È incredibile," ha dichiarato ai giornalisti sabato 13.

"Quindi ora mi trovo in un punto in cui sono estremamente grato, estremamente grato per la carriera che ho avuto, per la vita che ho vissuto, e per essere qui ora."

Ad ottobre, Potter stava ancora medicando le ferite dopo il suo esonero a inizio stagione dal West Ham United, allora in Premier League, quando gli svedesi lo hanno chiamato dopo aver licenziato l'allenatore Jon Dahl Tomasson nel bel mezzo di una disastrosa campagna di qualificazione.

Sapendo di avere quella ancora di salvezza della UNL, Potter ha accettato l'incarico e ha subito semplificato il modo di giocare degli svedesi, assicurandosi che ognuno conoscesse il proprio ruolo. La squadra ha ottenuto due vittorie nei playoff contro Ucraina e Polonia che li hanno portati alla fase finale, dove affronteranno Tunisia, Paesi Bassi e Giappone nel Gruppo F.

L'incontro con la squadra nordafricana sarà il primo della Svezia sulla scena mondiale dalla sconfitta per 2-0 contro l'Inghilterra nei quarti di finale del Mondiale 2018 in Russia.

Rosa al completo con attaccanti di 'classe mondiale'

Potter ha dichiarato che tutti i 26 giocatori della rosa sono in forma e disponibili per la selezione, cosa che era incerta in vista della partita di apertura poiché il terzino Gabriel Gudmundsson ha perso alcuni giorni di allenamento per malattia, ma ora il giocatore del Leeds United è pronto a giocare.

Ciò significa anche che Potter potrà schierare la temuta coppia d'attacco formata da Viktor Gyokeres, autore del gol vittoria nel playoff contro la Polonia, e Alexander Isak.

"Non li cambierei con nessuno," ha detto il capitano svedese Victor Lindelof. "Sono davvero felice di averli entrambi.

"Sto cercando di pensare a quali altre nazioni, sai, abbiano una coppia simile, ma credo che loro siano due attaccanti di alto livello, quindi è fantastico averli nella nostra squadra."

I due si troveranno di fronte una difesa tunisina che non ha subito gol nel proprio girone di qualificazione, ma Potter ha detto che la sua squadra sarà pronta per questa sfida.

"Se non siamo noi stessi, ogni partita diventa difficile. Ma allo stesso tempo, se giochiamo bene e ci concentriamo su ciò che sappiamo fare bene, allora abbiamo una possibilità di vincere," ha concluso.