La Villa conquista posto negli ottavi di Europa League con sconfitta del Forest

Aston Villa ha ottenuto la qualificazione per gli ottavi di finale di Europa League giovedì grazie a una vittoria per 1-0 contro il Fenerbahce, mentre il Nottingham Forest ha subito una sconfitta pesante in trasferta contro il Braga.

Il Celtic ha buttato via un vantaggio di due gol finendo per pareggiare 2-2 con il Bologna, lasciando le speranze di qualificazione appese all'ultima giornata di giovedì prossimo, mentre i rivali Rangers sono usciti nonostante la prima vittoria nel torneo.

Il colpo di testa di Jadon Sancho a metà del primo tempo a Istanbul ha regalato alla Villa il sesto successo in sette partite europee, assicurando un posto tra le prime otto e permettendo alla squadra di Unai Emery di saltare i playoff del tabellone eliminatorio.

Matty Cash ha colpito il palo nella ripresa e la Villa ha resistito mentre il portiere Marco Bizot ha parato diverse conclusioni decisive con il Fenerbahce che premeva per il pareggio.

"Sono felice di aver segnato il mio primo gol con l'Aston Villa e di aver contribuito a una vittoria così importante," ha detto Sancho, arrivato in prestito dal Manchester United a settembre, a TNT Sports.

"In tutta onestà so di poter fare molto di più. Sono severo con me stesso su questo punto.

"È bello avere un allenatore che ti supporta e crede in te. Ogni chance che mi capita la sfrutto al massimo e spero di segnare ancora di più."

La Villa è seconda in classifica con 18 punti e insegue solo il Lione per differenza reti. 

Il Lione ha battuto 1-0 i Young Boys svizzeri con una rete dell'ex Arsenal Ainsley Maitland-Niles, confermando il passaggio agli ottavi.

'Minuto di follia' penalizza il Forest

Il Forest rischia i playoff dopo una prestazione opaca culminata in una sconfitta per 1-0 contro il Braga, salito al quinto posto.

Morgan Gibbs-White ha visto il suo rigore parato all'inizio del secondo tempo e il Braga ha ribaltato immediatamente segnando con un autogol del capitano del Forest Ryan Yates.

I guai del Forest si sono aggravati con l'espulsione di Elliot Anderson per proteste al 90.

"Molto frustrante. Un minuto di follia. Una partita in cui non siamo mai stati in pericolo," ha dichiarato l'allenatore del Forest Sean Dyche a TNT Sports, con il Braga che non ha tirato nemmeno una volta nello specchio.

"Potevamo strappare un pareggio ma non meritavamo di perdere in quel modo.

"Non credo abbiano avuto vere occasioni, poi abbiamo avuto un batti e ribatti in area e nemmeno quello è entrato."

Il Celtic si è accontentato di un punto contro il Bologna e occupa il 24 posto su 36 squadre, all'ultimo posto valido per i playoff. I campioni di Scozia ospiteranno l'Utrecht ancora senza vittorie nell'ultima partita di giovedì prossimo. 

La squadra di Martin O'Neill è passata in vantaggio con un gol precoce di Reo Hatate in Italia, ma il giapponese è stato espulso per doppio giallo al 34.

L'americano Auston Trusty ha raddoppiato per il Celtic prima dell'intervallo, ma il Bologna è tornato in gara con le reti di Thijs Dallings e Jonathan Rowe.

"Ci siamo creati un'opportunità, solo un'opportunità, di qualificarci. Da questo punto di vista sono contento," ha affermato O'Neill.

"Personalmente penso che con 11 uomini in campo avremmo vinto."

I Rangers sono stati eliminati nonostante il 1-0 sullo Ludogorets a Ibrox, con Mohamed Diomande autore dell'unico gol. 

Il Freiburg e il Midtjylland sono vicini alla qualificazione diretta agli ottavi, con la Roma in buona posizione dopo il 2-0 allo Stoccarda, il quarto successo consecutivo in Europa League.