Juan Mata conquista la medaglia Johnny Warren come MVP della A-League

Mata è stato senza dubbio il giocatore più in vista della stagione, in particolare da dicembre in poi, quando ha registrato quattro dei suoi cinque gol stagionali e tutti e 13 i suoi assist per la stagione 2025/26 in un arco di 18 partite.

Il vincitore spagnolo della Coppa del Mondo è diventato virale più di una volta durante la stagione, inclusi due gol da fuori area in un derby di Melbourne a febbraio, oltre a un calcio di punizione di altissimo livello per ottenere un pareggio per 2 a 2 contro i rivali di lunga data del Sydney FC.

Con il Melbourne Victory che non è riuscito a raggiungere la Grande Finale dopo la sconfitta nei playoff eliminatori contro il Sydney FC, il 38enne ha lasciato il suo futuro immediato incerto, dicendo ai media che si prenderà del tempo per decidere se continuare nella stagione 2026/27, sia a Melbourne, in Australia o altrove nel mondo.

L'ex tecnico del Victory Arthur Diles e il capitano Roderick Miranda hanno pregato Mata di restare per un'altra stagione, affermando entrambi che ha ancora molto da offrire e che potrebbe trarre beneficio personale da un'altra annata.

“Sentivo che il Victory era il posto giusto per me per andare a giocare a calcio,” ha detto Mata mentre ritirava il premio.

“Quando mi diverto a giocare a calcio, penso di poter dare il meglio di me, e ogni settimana non vedevo l’ora che arrivassero partite e allenamenti, e questo la dice lunga.

“Sapevo di avere ancora calcio in me e se avessi trovato un posto dove giocare con la fiducia dell’allenatore e sentirmi a casa nel club, allora sapevo di poter performare, ed è proprio quello che è successo.

“Non stavo cercando di dimostrare niente a nessuno, sono solo più felice di essere riuscito a mostrare a me stesso che avevo ragione sul fatto di avere ancora calcio nelle gambe e nella testa.

“Sono davvero grato e onorato di ricevere questo premio. Conosco la sua importanza, la sua storia e i giocatori che lo hanno vinto prima di me.”

Il centrocampista centrale ha anche accennato alla possibilità di un ritiro mentre produce ancora quel calcio ipnotico che ha preso d’assalto la A-League.

“Ora avrò del tempo per pensare, rilassarmi e vedere dove sono la mia testa e le mie sensazioni,” ha spiegato Mata.

“È bello continuare a giocare quando ci si diverte e si performa, ma è anche forse un buon momento per smettere quando le cose vanno bene, quindi non lo so davvero.

“Prenderò una decisione un po’ più avanti. Il club è stato molto comprensivo e ha mostrato la sua volontà di farmi restare, e lo apprezzo molto.”