Michael O'Neill estende il suo contratto con l'Irlanda del Nord fino al 2032

Il 56enne, tornato per il suo secondo mandato nel 2022 dopo aver lasciato la squadra nel 2020 durante la pandemia di COVID-19, ha guidato la sua Nazionale in 104 partite, stabilendo un record personale.

"Questo ruolo ha un grande significato per me," ha dichiarato.

"Continuo a credere fermamente nel potenziale di questo gruppo di giocatori e nella direzione che stiamo prendendo. C'è molto lavoro davanti a noi, ma sono entusiasta per il futuro."

O'Neill ha assunto per la prima volta la guida dell'Irlanda del Nord nel 2011, portandola alla qualificazione per Euro 2016, il primo grande torneo internazionale per la nazione in 30 anni, dove sono stati eliminati agli ottavi di finale.

A febbraio era stato nominato allenatore ad interim del Blackburn Rovers, conciliando l'incarico con quello di CT dell'Irlanda del Nord, ma all'inizio di questo mese è stato confermato che non avrebbe assunto il ruolo in modo permanente.

L'Irlanda del Nord ha anche mancato la qualificazione ai Mondiali dopo una sconfitta per 2-0 contro l'Italia in una semifinale di playoff UEFA a marzo, spegnendo le speranze di partecipare per la prima volta dal 1986.

Il presidente della Federcalcio irlandese Conrad Kirkwood ha elogiato l'impatto di O'Neill, sottolineando il suo contributo significativo alla squadra.

"Sono felice che continui questo lavoro anche in futuro e non vedo l'ora di vedere ulteriori traguardi memorabili per la squadra," ha detto.

L'Irlanda del Nord affronterà la Guinea in un'amichevole il 4 giugno prima di recarsi in Francia come parte della preparazione per la UEFA Nations League, che inizierà a settembre.