L'Iran si prepara ai Mondiali 2026 con una convincente vittoria amichevole contro il Mali in Turchia

I gol del centrocampista Saeid Ezatolahi e del terzino destro Ramin Rezaeian, uno prima e uno dopo l'intervallo, hanno regalato a Team Melli un record di tre vittorie e una sola sconfitta nelle quattro amichevoli disputate quest'anno nella città turca di Antalya, nota per le sue località turistiche.

Queste amichevoli rappresentano l'unico calcio competitivo per i giocatori iraniani da quando il campionato nazionale è stato sospeso dopo i raid aerei statunitensi e israeliani sulla Repubblica Islamica avvenuti a fine febbraio, che hanno innescato un conflitto regionale.

I funzionari hanno confermato questa settimana che la squadra ha ricevuto i visti per il Messico e partirà sabato dalla Turchia verso la loro base di torneo nella città di confine di Tijuana.

La presidente del Messico, Claudia Sheinbaum, ha accettato di ospitare la squadra dopo essere stata informata che le autorità statunitensi non volevano che l'Iran rimanesse nella base originaria in Arizona per tutto il torneo, che si svolgerà dall'11 giugno al 19 luglio.

Tuttavia, la squadra non ha ancora ricevuto i visti necessari per entrare negli Stati Uniti per giocare le partite del girone contro Nuova Zelanda e Belgio a Los Angeles, e contro l'Egitto a Seattle.

Il presidente della Federcalcio iraniana (FFIRI), Mehdi Taj, ha dichiarato ai media iraniani questa settimana che i visti statunitensi rappresentano la principale preoccupazione per la federazione, con l'avvicinarsi della partita d'esordio dell'Iran contro la Nuova Zelanda il 15 giugno.

Il Segretario di Stato statunitense Marco Rubio ha dichiarato martedì che non ci sono "problemi" per l'ingresso della squadra iraniana nel paese, ma che Washington non permetterà a funzionari o personale con legami con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) di accompagnarli.

Sia gli Stati Uniti che il Canada, che co-ospitano i Mondiali con il Messico, classificano l'IRGC come una "entità terroristica."

Taj è stato respinto all'ingresso in Canada per il Congresso FIFA di fine aprile a causa dei suoi legami con la forza militare d'élite.