Il ct dell'Iran Ghalenoei spera di unire la nazione in vista dell'esordio contro la Nuova Zelanda

“Rispettiamo tutti gli iraniani”, sia dentro il paese che nella sua diaspora globale, ha detto l’attaccante Mehdi Taremi tramite un traduttore in una conferenza stampa alla vigilia della partita del Gruppo G contro la Nuova Zelanda a Los Angeles.

Parlava dopo essere arrivato con la squadra dell'Iran negli Stati Uniti subito dopo la notizia della firma imminente di un accordo di pace tra le due nazioni.

“Per molti anni, il paese civile dell'Iran è stato una nazione unita. Vogliamo mostrare questa unità. E siamo qui ai Mondiali per portare gioia agli iraniani ovunque si trovino”, ha aggiunto Taremi.

Questa settimana, nell’area di Los Angeles, ci sono state proteste da parte di alcuni membri della comunità iraniano-americana contro il proprio governo, incluso domenica a mezzogiorno vicino allo stadio dove l’Iran gioca lunedì.

Molti si aspettano proteste fuori dallo stadio e proteste contro il governo iraniano all'interno.

A gennaio, le proteste diffuse in Iran di centinaia di migliaia di persone hanno portato a una brutale repressione che ha causato decine di migliaia di morti.

Gli Stati Uniti e Israele hanno attaccato l'Iran a fine febbraio.

Portare gioia alla nazione

La squadra dell'Iran deve rimanere in Messico tra una partita e l’altra poiché il governo statunitense ha rifiutato di permetterle di restare sul suolo americano al di fuori delle date delle partite e ha bloccato vari membri dello staff della squadra dal viaggiare nel paese. Questo ha aggiunto incertezza sugli spostamenti.

“Siamo abituati a creare opportunità dalle difficoltà”, ha detto l’allenatore dell'Iran Amir Ghalenoei. “Non pensiamo ad altro che a portare gioia al nostro popolo, e faremo del nostro meglio, il resto è nelle mani di Dio, l’onnipotente.”

Tuttavia, Ghalenoei e Mehdi hanno detto che le “tensioni” attorno alla presenza della squadra alle finali hanno reso meno gioiosa l’esperienza solitamente entusiasmante dei Mondiali per giocatori e sostenitori.

La selezione della squadra, gli infortuni, le formazioni di gioco e altri temi comuni delle conferenze stampa pre-partita hanno avuto poco spazio, anche se è stata sollevata l’assenza di Sardar Azmoun, che ha segnato 57 gol in 91 partite internazionali, dalla squadra finale.

L'Iran non è mai riuscito a superare la fase a gironi ai Mondiali, e le aspettative sono basse. Affronteranno anche l'Egitto e il Belgio, con una classifica più alta, nella fase a gironi.

Ghalenoei non ha risposto direttamente quando gli è stato chiesto se avrebbe chiesto alla squadra di smettere di giocare se lunedì si sentissero nello stadio bandiere iraniane pre-rivoluzionarie o cori critici. Ha detto che i suoi giocatori sono in grado di ignorare le distrazioni.

Los Angeles ospita la più grande comunità iraniana al di fuori dell'Iran e Ghalenoei spera che molti la sostengano.

“Sono solo felice che vengano a vederci e spero che preghino per noi. Spero che ci incoraggino. E spero di ripagarli con una buona partita”, ha aggiunto.