Il ct del Messico Javier Aguirre in missione vendetta contro il Sudafrica dopo una sconfitta dolorosa

Aguirre era alla guida dell'Egitto quando i Bafana eliminarono i padroni di casa dagli ottavi di finale della Coppa d'Africa 2019, un risultato che scosse il calcio egiziano.

I Faraoni, che erano stati finalisti perdenti nell'edizione precedente e sarebbero arrivati secondi anche al torneo del 2021, avevano grandi speranze di alzare il trofeo in casa. Ma il gol decisivo di Thembinkosi Lorch al Cairo infranse quei sogni e portò infine all'esonero di Aguirre.

“Il Sudafrica ha giocato bene e mi ha battuto nella Coppa d'Africa,” ha detto Aguirre ai giornalisti. “Sono una squadra forte, non proprio con uno stile africano, ma un mix con il calcio europeo. Hanno un allenatore belga (Hugo Broos) e giocatori interessanti. Ho il massimo rispetto per loro. Non sarà facile.”

Si dice che ci siano due partite a cui tutti vogliono partecipare in un Mondiale: quella inaugurale, con gli occhi del mondo puntati, e la finale.

Aguirre spera prima di tutto che la sfida allo Stadio Azteca tra una settimana sia all'altezza del momento.

“Speriamo che (la partita) sia bella e all'altezza dell'occasione,” ha detto.

Aguirre ha già parlato del valore del vantaggio casalingo per il Messico, definendolo “inestimabile”.

“È ciò che dico ai miei giocatori: giocare in casa non ha prezzo,” ha detto. “L'Inghilterra fu campione in casa e mai più. Ho molta fiducia che i tifosi ci incoraggino, ci aiutino e che tutto il paese sia con noi.”

Alla domanda se fosse nervoso prima del torneo, Aguirre ha detto che stava semplicemente godendosi il momento.

“Né l'uno (nervoso) né l'altro (ansioso),” ha detto. “Sono davvero entusiasta. Sono uno dei fortunati, davvero fortunato.

“Siamo nella nostra migliore forma fisica, atletica e anche mentale. I giocatori sono molto entusiasti. Nessuno di loro ha mai vissuto qualcosa di simile. Siamo tutti desiderosi che arrivi il momento.”

Il Messico affronta la Serbia nell'ultima amichevole di preparazione giovedì dopo aver battuto di misura l'Australia 1-0 nella partita precedente.

Nel frattempo, gli ultimi avversari del Gruppo A dei Bafana, la Corea del Sud, hanno sconfitto El Salvador 1-0 nell'ultima amichevole prima del torneo di mercoledì. La vittoria è seguita a un 5-0 su Trinidad e Tobago nella prima partita di riscaldamento.

I Bafana affrontano la Giamaica nell'ultimo test di preparazione venerdì e sperano di avere di nuovo a disposizione il terzino sinistro Aubrey Modiba dopo un infortunio al tendine del ginocchio.