Fred Ambani, tecnico dell'AFC Leopards, resta determinato malgrado la pesante sconfitta
Vincitori del titolo di vertice ventinove anni fa, gli AFC Leopards avevano la chance di superare i rivali Gor Mahia e conquistare il primo posto nella classifica del campionato a diciotto squadre.
Gli Ingwe erano a due punti dai campioni keniani record, e una vittoria li avrebbe portati in vantaggio di un punto con sei partite ancora da giocare per concludere la stagione.
Tuttavia, sotto un cielo luminoso e soleggiato nella capitale, e stata la Police a prendere il controllo quasi subito. Al sesto minuto, Yves Junior Koutiama ha segnato con precisione regalando ai poliziotti un vantaggio iniziale.
Spingendo sull'opener, la Police, detentrice del titolo, ha esercitato una pressione incessante. I loro sforzi hanno dato frutti ancora al 31esimo minuto quando Erick Zakayo ha concluso con calma un assist ben confezionato da Daniel Sakari, raddoppiando il vantaggio e mettendo gli AFC Leopards in difficolta.
Mentre il primo tempo volgeva al termine, la Police ha inflitto un altro colpo. Al 45esimo minuto, Charles Ouma ha trafitto la rete portando il punteggio sul 3 a 0, chiudendo una prima frazione dominante che ha lasciato gli AFC Leopards senza risposte.
Nel secondo tempo la Police FC ha apportato cambiamenti tattici, con una tripla sostituzione al 71esimo minuto che ha visto entrare Brian Chonjo, Clinton Kinanga e Awesu Ali al posto di Alvin Mang’eni, Yves Koutiama ed Erick Zakayo.
Gli AFC Leopards hanno ammesso che la sconfitta rappresenta un duro colpo nella loro corsa al titolo, ma sono rimasti fiduciosi che la competizione sia ancora aperta.
Gli AFC ancora in corsa per il titolo
Scivolare e cadere non significa la fine del cammino, ha dichiarato un Ambani combattivo a Flashscore dopo la partita. Siamo ancora in gara per il titolo.
Si e trattato di un piccolo intoppo, e ho chiesto ai miei ragazzi di superarlo in fretta e concentrarsi sulla prossima partita cruciale.
Non posso essere contento dopo questa sconfitta, ma ci offre la possibilita di correggere alcuni errori e prepararci al derby.
Sul perche gli AFC Leopards siano stati puniti nel primo tempo, Ambani ha spiegato: La difesa ha avuto problemi, ma sono cose che capitano in una partita. I giocatori ci hanno regalato punti nelle gare precedenti, quindi li incoraggiamo, e credo che continueranno a farlo.
Dopo la sconfitta, gli AFC Leopards torneranno in campo contro i rivali Gor Mahia nel derby Mashemeji domenica 26 aprile. Il primo derby della stagione era finito bene per gli AFC Leopards con una vittoria per 1 a 0.
Sulla sfida del derby, Ambani ha risposto: La nostra priorita ora e capire come vincerlo. I giocatori devono sapere che non e tutto perduto, c'e ancora tempo, e siamo sempre in corsa.
Sull'assenza del giocatore chiave James Kinyanjui, l'ex attaccante della nazionale keniana Harambee Stars ha detto: Non si puo dipendere da un solo elemento, e stata sfortuna, non sappiamo se avremmo perso lo stesso con lui in squadra, quindi andremo avanti lavorando sodo.
Muyoti si scusa per la sconfitta dell'AFC
Da parte sua, l'allenatore della Police Nicholas Muyoti, che ha giocato per gli AFC Leopards durante la carriera da calciatore e li ha poi allenati, ha espresso rammarico per la pesante sconfitta, augurando loro buona fortuna nel derby.
Gli AFC Leopards erano il mio club in passato, ho giocato per loro e poi li ho guidati, e onestamente mi dispiace perche abbiamo battuto una squadra che sta lottando per il titolo, ha detto Muyoti.
E un grande ostacolo per loro, ma non e finita. Spero che si riorganizzino e vincano il derby.
Muyoti ha aggiunto: Abbiamo vinto grazie a una tattica solida, i miei ragazzi hanno seguito le istruzioni. Abbiamo giocato bene, segnato parecchio, e in difesa siamo stati ottimi, ne sono soddisfatto.
La sconfitta ha lasciato gli AFC Leopards al secondo posto con 55 punti da 16 vittorie e sette sconfitte, mentre il Gor Mahia resta primo con 57 punti da 17 vittorie, sei pareggi e quattro sconfitte.