ESCLUSIVA: L'ex direttore sportivo della nazionale spagnola analizza De la Fuente, il Mondiale e altri temi

Il Mondiale è ormai alle porte. Come vede la nazionale spagnola?

"La nazionale spagnola è campione d'Europa, ha vinto una Nations League ed è stata finalista nell'ultima edizione. Credo sia una delle favorite, con una rosa giovane, bilanciata da veterani con esperienza internazionale. Quindi è una delle squadre da battere e, come abbiamo visto nei tornei recenti, scenderà in campo con la solita fame di dimostrare di voler essere campione."

Pensa che la pressione di essere una chiara candidata al titolo, nonostante abbia già vinto molto, sia in realtà benefica, visti quanti giovani ci sono?

"Beh, se stessimo parlando di altri calciatori... ma credo che questi giocatori diano il meglio sotto pressione, nei momenti cruciali. Lo hanno già dimostrato sia con la nazionale che con i loro club, quindi non ho dubbi che quando arriveranno i momenti decisivi, mostreranno il loro meglio. I veterani lo hanno provato centomila volte, e i giovani, beh, conosci i nomi: Nico Williams, Lamine Yamal e via dicendo. Pedri, per quanto giovane, Gavi... potrei continuare a elencare quanti ne vuoi, ma questi ragazzi non tremano sotto pressione."

E che mi dice di alcuni che non vengono tanto menzionati, che al momento sono più in secondo piano in squadra? Pensa che qualcuno di loro potrebbe finire per emergere più delle stesse stelle?

"Credo che i giocatori attesi come leader lo faranno, e ci sono sempre sorprese in un Mondiale. Ma parlando di sorprese per la Spagna... in realtà non ci sono più sorprese, e chiunque emerge è già un giocatore affermato. Giocare per la nazionale spagnola è estremamente difficile, quindi se qualcuno si distingue, non è una sorpresa per nessuno."

Questa squadra ha qualcosa in comune con quella del 2010?

"La squadra del 2010 era più esperta. Direi, posizione per posizione, in termini di livello, quella del 2010 era leggermente superiore, ma penso che questa squadra possa competere con quella del 2010, o con l'Argentina dell'ultimo Mondiale. Può competere con qualsiasi avversario davanti a sé."

Perché ha scelto De la Fuente

Nel 2010 la Spagna era tutta incentrata sul tiki taka, ma questa squadra sembra più evoluta, mantiene il possesso palla e i passaggi, ma è più diretta e sfrutta maggiormente le fasce. È d'accordo?

"Tutto è iniziato diversi anni fa, quando Luis Rubiales e io decidemmo di sostenere Luis de la Fuente. Sapevamo che era un allenatore che aveva vinto molto con questi giocatori nelle categorie giovanili, e sapevamo che era il suo momento, che poteva dare il meglio anche con la nazionale maggiore. All'inizio ci furono molti dibattiti su di lui, ma poi ha vinto tutto e ha dimostrato di saper tirare fuori il meglio dalla squadra. Lascia che i giocatori siano protagonisti, mentre lui resta in secondo piano. È uno spogliatoio molto facile da gestire, quindi hanno creato la combinazione perfetta per vincere."

Come direttore sportivo della nazionale spagnola, è stata una scelta difficile per lei mettere fine all'era di Luis Enrique e puntare su De la Fuente? Credeva che potesse raggiungere questo livello come allenatore?

"Sapevamo che era un grande allenatore, che poteva essere un grande tecnico. È stata una mossa rischiosa perché avevamo totale fiducia in lui, altrimenti non avremmo scelto Luis de la Fuente, e ci ha dato ragione. Non è stato affatto facile, perché venivamo da un'era con Luis Enrique, e come puoi vedere è un tecnico di alto livello, ma sentivamo che era il momento di un cambiamento e, come sai, è andata a finire bene sia per Luis Enrique che per la nazionale."

A parte la Spagna, Albert, c'è qualche altra squadra che attira la sua attenzione, oltre alle solite Francia, Argentina e Brasile?

"Direi anche il Portogallo. Il Portogallo è una squadra che mi piace molto, e menzionerei anche l'Inghilterra, una squadra difficile da battere e che compete molto bene. Sarà un Mondiale di altissimo livello, e metterei queste due, Portogallo e Inghilterra, proprio lassù."

Per concludere, Albert, la metto alle strette: Joan Garcia, David Raya o Unai Simon?

"Se devo scegliere, David Raya. Ovviamente spetta all'allenatore decidere chi ritiene sia il migliore, ma tutti e tre sono tra i migliori. Unai Simon, tutti conoscono il livello che ha dato alla nazionale, credo sia stato quasi perfetto. Joan Garcia è un fenomeno globale come portiere, è stato eccezionale al Barca. Ma ho visto David Raya allenarsi a lungo con la nazionale, lo abbiamo visto in quella finale di Champions League, e credo che per me, sia tra i primi tre al mondo in questo momento tra i portieri."