ESCLUSIVA: Lee Han-beom sulla stagione da protagonista con il Midtjylland e la convocazione per i Mondiali

È raro per un calciatore, indipendentemente dal fatto che si chiami Lionel Messi, perdere di misura il titolo nazionale, segnare il gol decisivo in una finale di coppa e essere convocato per la squadra del proprio paese ai Mondiali nello spazio di una sola settimana.

Tuttavia, questo è stato il caso del difensore sudcoreano del FC Midtjylland Lee Han-beom, che ha chiuso una stagione spettacolare passando dall'anonimato a diventare un nome noto nella Superliga danese e nella nazionale sudcoreana.

Dopo aver impressionato al Mondiale Under-17 FIFA nel 2019, il FC Midtjylland ha annunciato l'acquisto del difensore centrale nell'agosto 2023, aggiungendolo alla rosa appena un mese dopo l'arrivo dell'attaccante Cho Gue-sung.

Lee è arrivato nello Jutland come uno dei difensori più quotati del campionato sudcoreano, ma ha faticato a imporsi immediatamente, poiché la filosofia difensiva del Midtjylland si basa più sul marcamento a uomo che sulla difesa degli spazi, a cui era abituato.

Nonostante ciò, Lee ha dimostrato di possedere non solo abilità impressionanti come difensore centrale, ma anche un atteggiamento determinato e senza paura di fronte alle difficoltà. Questo gli ha permesso di conquistare un posto fisso in una squadra come il Midtjylland (49 partite ufficiali, due gol e quattro assist), nota per il suo approccio estremamente fisico.

Il difensore di 23 anni ha coronato una stagione di successo segnando il gol della vittoria nella finale della Coppa di Danimarca contro il FC Copenhagen, prima di essere convocato per la squadra sudcoreana ai Mondiali due giorni dopo.

In questa intervista esclusiva con Flashscore, Lee parla delle sfide legate all'adattamento a una cultura diversa, con una mentalità e uno stile difensivo differenti da quelli a cui era abituato con la nazionale sudcoreana.

Lee offre anche uno sguardo interessante sull'approccio fisico del FC Midtjylland, sulle ragioni del distacco dai neo-campioni dell'AGF e sul suo gol decisivo nella finale di coppa contro il FC Copenhagen. Infine, parla della gioia per la convocazione ai Mondiali e delle possibilità della sua nazionale di superare la fase a gironi.

Come ti sei ambientato in Danimarca?

"Nella mia prima stagione ho giocato poco e ho sentito la barriera linguistica, ma mi sono dedicato con impegno agli allenamenti. Questa stagione, il nuovo allenatore mi ha dato più opportunità e mi sono adattato bene. Cho Gue-sung mi ha aiutato, dandomi qualcuno con cui confidarmi nei momenti difficili."

All'inizio della tua esperienza in Danimarca hai giocato poco. Ti ha frustrato?

"Quando non giocavo, ho provato a ottenere un prestito in Corea o altrove, ma non è andata bene. Così mi sono concentrato solo sugli allenamenti, considerandomi un allenatore a tutti gli effetti."

Il FC Midtjylland è una grande squadra in cui ci si aspetta di vincere titoli. Avevate la possibilità di vincere tre trofei, ma ne avete conquistato uno. La stagione è stata un successo?

"Anche se abbiamo perso il titolo di misura, considero la stagione un successo. È stato bello segnare il gol decisivo in coppa e fare bene contro squadre forti come il Nottingham Forest in Europa League."

L'AGF Aarhus vi ha superati in campionato. Quali sono le differenze principali tra voi e loro?

"In realtà abbiamo dominato negli scontri diretti con l'Aarhus. La differenza è che loro hanno vinto le partite decisive, mentre noi abbiamo perso punti nel finale. Anche il calendario fitto, tra Europa League, coppa e campionato, ha avuto un impatto."

Il FC Midtjylland è la squadra con più cartellini gialli in campionato e viene criticata per lo stile di gioco fisico. Cosa ne pensi?

"L'allenatore ci chiede di marcare a uomo e di fare falli per bloccare gli avversari, quindi riceviamo molti cartellini. Io ne ho presi alcuni, ma sono stato fortunato a non raggiungere la soglia per la squalifica."

Raccontaci del tuo gol in finale di coppa. È stato il momento più bello della tua carriera?

"In allenamento mi alleno spesso a inserirmi sui corner. In finale ho avuto diverse occasioni e ho avuto la sensazione di poter segnare. Non sono sicuro che quel cross fosse per me, però."

Qual è il giocatore più forte che hai affrontato?

"È difficile sceglierne uno, ma Morgan Gibbs-White del Nottingham è molto pericoloso. I miei compagni faticano a fermarlo, e sarebbe difficile marcarlo a uomo."

Hai un club dei sogni?

"Vorrei giocare nel Manchester City, la mia squadra preferita, sotto la guida di Pep Guardiola. Non deve essere per forza la Premier League, il mio sogno è giocare in un grande campionato come quello tedesco."

Sei stato convocato per i Mondiali con la Corea del Sud. Cosa significa per te e come hanno reagito i tuoi familiari e compagni?

"Mi aspettavo qualcosa dopo le buone prestazioni nelle amichevoli con la nazionale. Appena annunciata la convocazione, ho ricevuto molti messaggi di congratulazioni."

Anche il tuo compagno Cho Gue-sung è stato convocato. Avete parlato dell'esperienza ai Mondiali insieme?

"Abbiamo giocato insieme a lungo, ma i Mondiali sono un palcoscenico diverso. Indossare la maglia della nazionale sarà un'emozione speciale."

La Corea del Sud è nel girone con Messico, Sudafrica e Repubblica Ceca. Come vedi le vostre possibilità e chi sarà l'avversario più difficile?

"Tra i tre avversari, il Sudafrica sarà il più complicato. Sappiamo poco delle squadre africane, ma un mio compagno mi ha detto che sono aggressivi e bravi nella costruzione del gioco."