ESCLUSIVA Il difensore del Gladbach Chiarodia parla di Italia e lotta per la salvezza

Umile e discreto, come si nota anche sui suoi profili social, Fabio Chiarodia ha lasciato da tempo i riti pre-partita, tranne indossare prima lo scarpino sinistro e poi il destro. Per lui ogni partita ha lo stesso peso, e la prepara con la stessa attenzione, senza rinunciare alla pasta come cibo quotidiano.

In un italiano impeccabile, segno che è cresciuto parlando la lingua dei genitori ogni giorno, il difensore passa dai ricordi recenti con la nazionale under 21 agli eventi attuali con il suo club.

Sei nato e cresciuto in Germania in una famiglia italiana. Come hai finito per giocare direttamente nelle giovanili degli Azzurri?

"Avevo 14 anni e militavo nelle giovanili del Werder Bremen. Un osservatore italiano che operava in Germania ha contattato i miei genitori, proponendo di giocare per la nazionale under 15 italiana. Ho accettato subito, era un sogno per me rappresentare l'Italia."

Cosa ti lega all'Italia?

"È un paese dove tornavo ogni estate in vacanza, ma è stato mio padre a trasmettermi la passione per gli Azzurri. È originario del Veneto e parla molto anche il dialetto, mentre con mia madre parlo più in italiano; lei viene dal Friuli."

Segui qualche squadra in Italia?

"Mio padre mi ha trasmesso anche la passione per la Juventus, oltre alla nazionale Azzurra."

Nelle tante partite Italia Germania che hai visto in tv, per chi facevi il tifo?

"Ho sempre tifato, e tifo per l'Italia. Sempre."

Tra Giorgio Chiellini e Mats Hummels, chi ti ispira di più?

"Chiellini, certo! (ride). L'ho anche incontrato, ed è stato eccezionale. Poi siamo entrambi mancini, anche se forse nello stile di gioco assomiglio di più a Bonucci, perché mi piace impostare l'azione. Ma Chiellini ha giocato nella Juve per chissà quanti anni, oltre che in nazionale, quindi è un top player e prendo molta ispirazione da lui."

Magari vorresti seguire le sue orme anche alla Juve?

"(Ride) Questo è da vedere, anche perché nella carriera bisogna prendere le decisioni migliori per se stessi. È presto per pensare a qualcosa del genere."

È la tua terza stagione in Bundesliga. L'anno scorso hai segnato il tuo primo gol da pro proprio come Chiellini, di testa su corner...

"Sì, dopo soli cinque minuti se non sbaglio. E ha portato a un vantaggio di 1 0, il tipo importante. È stata un'emozione unica, anche perché tutta la mia famiglia era allo stadio. Una gioia incredibile."

Come difensore, preferisci l'anticipo o un bel tackle?

"L'anticipo forse serve di più alla squadra per ripartire subito, ma un tackle trasmette parecchia adrenalina. È quasi come segnare un gol."

Sabato il tuo Borussia Monchengladbach affronta in casa una sfida cruciale contro il Wolfsburg, in vista della lotta per non retrocedere...

"Mancano quattro partite, e vogliamo vincerle tutte, indipendentemente dagli avversari. Ma è ovvio che questa partita è molto importante per noi: è come una piccola finale."

Avete già studiato gli avversari?

"Lo faccio sempre, a prescindere dalla forza del rivale. Davanti ci saranno giocatori importanti, tra cui (Christian) Eriksen, che ha tanta qualità e l'ha dimostrata all'Inter."

Quest'anno hai anche subito un infortunio muscolare che ti ha tenuto fuori per quasi quattro mesi. Come l'hai affrontato?

"Posso dire che è stato decisamente un periodo di apprendimento. Ho dovuto lavorare molto da solo, sia con un preparatore atletico che con un mental coach. E paradossalmente, credo sia stato un momento importante e positivo, perché ho imparato tanto. È stato il mio primo infortunio, quindi la prima volta che ho capito com'è la vita senza il calcio. Ma mi ha aiutato a temprarmi, e in palestra ho messo su cinque o sei chili di muscoli."

A Gladbach l'allenatore in seconda è Oliver Neuville, finalista ai Mondiali 2002. Com'è?

"Ho un ottimo rapporto con lui, perché parliamo sempre in italiano. È cresciuto in Svizzera, quindi parla anche italiano, oltre a molte altre lingue. E anche se è specializzato nel lavoro con gli attaccanti, siamo molto vicini."

Come affronti una partita importante come quella in casa contro il Wolfsburg?

"Onestamente, come tutte le altre, almeno per quanto riguarda la preparazione. Sarà sicuramente una partita cruciale per il nostro obiettivo. Una finale. E contro di loro ci sarà anche un grande come Eriksen, il che mi motiva a fare bene."

Fino ad ora, chi è stato l'avversario più difficile da marcare?

"Harry Kane, perché non è solo molto tecnico ma anche fortissimo fisicamente. Direi che è quasi un'eccezione tra i centravanti. Poi, per quanto mi riguarda, prima di ogni partita studio gli attaccanti che affronterò. Ma giocare contro di lui è fantastico."

Com'è l'ambiente nella under 21?

"Siamo fantastici, è un bel gruppo. E multicultural. Facciamo spesso battute, specialmente con Filippo Mane, che gioca al Dortmund. A volte gli dico che è diventato troppo tedesco nel modo di fare (ride)."

A parte lui, al Dortmund ci sono anche Samuele Inacio e Luca Reggiani. Vi vedete ogni tanto?

"Non proprio, anche se sono a soli 100 km. Nel tempo libero esco con gli amici, niente di più. Ma la prossima settimana dovrò affrontarli, e sarà bello."

Baldini subentrerà alla guida della nazionale maggiore a giugno, come interino. E si parla di possibili convocazioni per molti under 21...

"Per ora non so niente. Poi è ovvio che giocare in nazionale maggiore è più di un sogno. Penso che ogni ragazzo italiano sogni di indossare quella maglia. Ma sarebbe più di un onore."

Tuttavia saranno solo amichevoli. Il che significa che potresti ancora essere convocato dalla Germania per il momento...

"Il mio desiderio è giocare per l'Italia. L'ho sempre pensato."

La under 21 sembra un gruppo vero, coeso e multietnico...

"Assolutamente. E poi parliamo tutti italiano, anche quelli che fino a due anni fa faticavano perché non erano cresciuti in Italia. E stiamo andando bene."

Baldini è una figura paterna per voi ragazzi?

"Ha tanta esperienza e si prende cura non solo dei giocatori ma anche delle persone dietro gli atleti. Per esempio, quando ero infortunato, mi ha contattato diverse volte per sapere come stavo."

È vero che con lui non si usano i cellulari?

"Assolutamente. Nei momenti in cui siamo tutti insieme, per esempio a pranzo o cena, sono vietati. E onestamente va meglio così, perché in quel modo creiamo gruppo e ci conosciamo."

Tu hai un profilo bassissimo; il tuo account Instagram ha pochissimi post.

"Non me ne curo molto dei social, anche perché a volte si gioca male e si posta sui social, e si riceve critica."

Francesco Camarda, tuo coetaneo, ha forse subito troppa pressione?

"Io non ho mai vissuto tutta questa attenzione, forse perché non sono un attaccante. Ma è ancora giovanissimo, ha già disputato chissà quante partite in Serie A. Penso sia su una buona strada, poi col tempo si farà ancora più valore."

Come hai vissuto l'eliminazione dell'Italia dal Mondiale?

"Ero in raduno con la under 21, e eravamo tutti molto delusi. È stato un grande dolore mancare un terzo Mondiale di fila. Ma ora dobbiamo puntare all'Europeo."

L'Europeo under 21 del 2027 per la vostra squadra non è poi così lontano...

"Dobbiamo ancora qualificarci (ride). Non sono superstizioso, ma dobbiamo ancora farlo matematicamente."