ESCLUSIVA: L’ex calciatore degli Hearts Bednar racconta la stagione da sogno prima della sfida decisiva contro il Celtic

Mercoledì, quando gli Hearts avevano il loro primo match point per il titolo, il primo dal 1960, lui indossava una giacca viola. Con i colori del suo amato club, per cui ha giocato due stagioni vent’anni fa.

La squadra di Edimburgo è caduta a pochi secondi dalla fine, con il Celtic che si è salvato grazie a un rigore al nono minuto di recupero.

Questo fine settimana, la Scottish Premiership si conclude con una finale d’oro. Riusciranno gli Hearts a mantenere il vantaggio e a spezzare il dominio quarantennale dei giganti di Glasgow?

“Tutta la Scozia vive questo momento, e anch’io. Gli auguro davvero il meglio”, ha dichiarato Bednar a Flashscore in un’intervista.

Come stai vivendo la corsa al titolo degli Hearts?

“Oh wow, è incredibile! Mi sento così legato a questo club. È stato il mio primo trasferimento all’estero…

E gli Hearts. La gente dice che sono un vero Heart, una coincidenza divertente… Li seguo ancora, e quando posso volo lì. A volte per beneficenza, a volte solo per vedere una partita.

“Sono euforico. Ogni partita, adesso, è una parata di bus. I tifosi sono fantastici. Lo sono sempre stati, e ora seguono la squadra ovunque”.

Quando giocavi lì, dal 2005 al 2007, era pensabile spodestare sia Celtic che Rangers allo stesso tempo?

“Una stagione abbiamo iniziato con sette vittorie e due pareggi, in testa alla classifica. Ma finanziariamente, quelle due squadre erano su un altro livello.

“Siamo arrivati secondi e abbiamo giocato i preliminari di Champions League, ma abbiamo chiuso a quasi 20 punti dal Celtic. Quindi era molto difficile per noi, anche se avevamo una grande squadra con molti scozzesi internazionali. Ma ora hanno un proprietario forte, che possiede anche il Brighton, ed è tutto basato su dati e statistiche.

“E da quello che ho visto, mi piace molto il loro allenatore. Non l’ho ancora incontrato di persona, ma guardo tutte le sue conferenze stampa. Ha la testa sulle spalle, parla molto bene, e penso che gestisca la pressione. Posso solo dire cose positive.

“Quindi, per rispondere, allora probabilmente non era realistico, ma ora c’è un’enorme possibilità. Anche se sento dire che è tanto per un campione scozzese perdere cinque partite in una stagione.

“Alcune squadre cercano di minimizzare, ma io non ci farei caso. Celtic e Rangers stanno vivendo una stagione più debole; gli Hearts ne approfittano. Mi prenderei il titolo a braccia aperte!”

Sono passati 41 anni incredibili dall’ultima volta che qualcuno diverso da Celtic o Rangers ha vinto il campionato scozzese, quasi tutta la tua vita…

“È irreale! L’ultima volta è stato l’Aberdeen, con Sir Alex Ferguson in panchina, il che dice tutto.

“Penso che, a parte gli Hibs come rivali assoluti, Celtic e Rangers, tutti in Scozia tifino per questa favola. Voglio crederci, perché amiamo tutti le favole.” (sorride)

Hai menzionato l’allenatore McInnes. Cos’altro ti piace di lui?

“È concreto, senza dichiarazioni esagerate. Parla sempre di noi, del nostro lavoro. Non guarda a destra o a sinistra, si concentra solo su se stesso e sugli Hearts.

“Oggigiorno, alcuni allenatori sono eccentrici e si immischiano in questioni sugli avversari, ma con lui non si vede. Da quello che ho sentito, c’è già interesse per lui dall’Inghilterra. Da lontano, la mia impressione è che sia una brava persona.”

Conosci ancora qualcuno al club?

“Alcuni giornalisti e alcune persone intorno al club. Il mio ex compagno Robbie Neilson ha allenato la squadra fino a poco tempo fa.

“L’ultima volta sono stato lì circa due anni fa per vedere una partita di Conference League. E principalmente, perché siamo arrivati secondi e, per esempio, Ruda Skacel ha avuto una stagione incredibile, la gente lì si ricorda di noi e ci pensa con affetto. Ogni volta che torno, mi sento a casa.”

Hai anche festeggiato lì il tuo primo trofeo in carriera, vero?

“Sì, abbiamo vinto la Coppa di Scozia. La finale si è giocata a Hampden Park, lo stadio nazionale, un’esperienza fantastica.

“Abbiamo affrontato il Gretna, in terza divisione, che stava scrivendo la sua incredibile storia. Finì 1-1 e vincemmo ai rigori. Proprio il tipo di finale che vuoi. Ultima partita della stagione, ce la siamo cavata con la pura forza di volontà.

“E dopo? Sulla strada di ritorno da Glasgow, avevamo un bus senza tetto apribile, così lo abbiamo rotto. Abbiamo chiesto se potevamo, visto che non si apriva, e ovviamente ci hanno permesso. Siamo saliti sul tetto, e quando siamo arrivati a Tynecastle (lo stadio degli Hearts) a Edimburgo, è stata una follia.

“Il giorno dopo abbiamo fatto una parata per la città e c’erano almeno 150.000 tifosi per le strade, tutti con magliette rosse: non si dimentica mai.

“Ricordo anche che l’allora sindaco di Edimburgo era sul tetto del bus con noi. E l’ho colpita accidentalmente più volte con la nostra bandiera, poverina.”