ESCLUSIVA: La leggenda dell’Arsenal Kanu parla del trionfo in campionato e della finale di Champions contro il PSG

L’ex capitano della Nigeria e due volte Calciatore Africano dell’Anno continua a provare un grande orgoglio per il percorso e la trasformazione dei Gunners negli anni.

Mentre l’Arsenal celebra l’atteso ritorno al dominio nazionale e concentra le sue energie sulla gloria in Champions League, la leggenda del club ha riflettuto su cosa significhi questo successo per gli ex giocatori, l’influenza della leadership di Mikel Arteta e se questa squadra entusiasmante possa costruire qualcosa di davvero duraturo.

In vista della finale di Champions League tra Arsenal e Paris Saint-Germain, Kanu ha condiviso le sue intuizioni, frutto dell’esperienza ai massimi livelli del calcio, in questa intervista esclusiva con Flashscore.com.

Da leggenda dell’Arsenal, quanto è speciale per te vedere il club riconquistare finalmente il titolo di Premier League dopo 22 anni?

“Significa moltissimo perché l’Arsenal è un club enorme, e la gente ha sempre creduto, sperato e si è aspettata che tornassimo a competere per i trofei. Negli ultimi anni ci siamo avvicinati, arrivando secondi per due volte di fila, e ora finalmente abbiamo vinto.

“Tutte le leggende sono orgogliose e felici per la squadra, l’allenatore, i giocatori e tutti al club. Meritano un enorme merito per ciò che hanno raggiunto. Come ex giocatori e sostenitori da sempre, siamo entusiasti perché amiamo l’Arsenal e vogliamo vedere il club avere successo.

“Ora nessuno può più dire che l’Arsenal non vince trofei. Quel racconto è cambiato.”

In quale fase della stagione hai iniziato a credere che l’Arsenal avrebbe vinto la Premier League?

“Dopo la prima parte della stagione, sapevo che avremmo vinto la Premier League. Avevamo la difesa più forte del campionato, e non solo, avevamo anche giocatori di qualità sia nell’undici titolare che in panchina. Quando hai forza e competizione in ogni posizione, ti dà un enorme vantaggio nel corso di una stagione. Quella profondità ed equilibrio nella rosa mi hanno convinto che l’Arsenal aveva tutto ciò che serviva per diventare campione.”

Credi che questa squadra dell’Arsenal possa ripetersi e difendere il titolo la prossima stagione?

“Sì, perché hanno tirato fuori qualcosa da sé stessi dimostrando di poter vincere, quindi la pressione non è più la stessa. Si sono messi alla prova, ci sono riusciti, e ora si tratta di giocare con libertà e fiducia.

“A questo punto, devono rilassarsi, fidarsi della loro qualità e continuare a costruire slancio. Con quell’esperienza alle spalle, possono concentrarsi sul mantenere la costanza e la mentalità vincente per conquistare altri trofei.”

L’Arsenal è a un passo da un’altra gloria, cercando di porre fine alla lunga attesa per un titolo di Champions League. In vista della finale contro i campioni in carica del PSG, dove credi si deciderà questa partita?

“Ho detto ai miei amici che la scorsa stagione faticavamo contro il Manchester City, e loro hanno vinto il campionato. Ma quest’anno la classifica è cambiata e noi siamo usciti in testa per vincere la Premier League. Allo stesso modo, il PSG ha vinto la Champions League l’anno scorso, ma credo davvero che questa stagione sia il turno dell’Arsenal di arrivare fino in fondo e sollevare il trofeo, rendendo un anno storico per il club.”

Sei stato battuto dal PSG in semifinale, ora li incontri di nuovo in finale. Cosa pensi sia cambiato per entrambe le squadre rispetto a prima?

“La scorsa stagione è completamente diversa da questa. Se guardi al nostro percorso in Champions League, non abbiamo perso una sola partita, e arrivare in finale con questo record ci dà una reale convinzione di poter arrivare fino in fondo.

“Alcuni potrebbero chiamarla vendetta, ma per noi si tratta di dimostrare il nostro valore e portare a termine il lavoro. Ne abbiamo davvero bisogno e con questa mentalità siamo fiduciosi di potercela fare sicuramente.”

Quanto valuti Viktor Gyokeres come attaccante, e cosa spicca di più nel suo gioco?

“È sicuramente tra i migliori attaccanti che abbiamo oggi in campionato. Allo stesso tempo, ci sono altri attaccanti in competizione con lui che portano qualità, e questo spinge tutti a migliorare. Quando hai una forte concorrenza per i posti, aiuta i giocatori a alzare il loro livello. Se a questi altri venissero date le stesse opportunità, farebbero bene anche loro.

“Ma come attaccante, credo che sia decisamente uno dei migliori nel calcio di oggi.”

Vedi somiglianze tra Arsene Wenger e Mikel Arteta nel modo in cui gestiscono il calcio?

“Non posso dire molto, ma Arteta ha fatto bene. Tuttavia, il Professor è ancora il Professor. Arteta ha giocato sotto di lui e sa che Arsene Wenger è qualcuno di completamente diverso nel suo approccio e nella sua eredità.

“Certo, la gente giudica spesso Arteta per i trofei, ma non credo sia giusto. Dovresti giudicarlo per la squadra che ha costruito e per gli standard che ha mantenuto al club. Ha fatto molto bene, ma non credo ci sia bisogno di confrontarli, perché sono allenatori completamente diversi in epoche e situazioni diverse.”

Pensi che Mikel Arteta possa diventare una figura leggendaria come Wenger all’Arsenal?

“Molti record sono fatti per essere battuti, quindi perché no? Se continua su questa strada e migliora ancora, non c’è motivo per cui non possa raggiungerlo. Ha il potenziale per esserci, e spero davvero che lo faccia. È qualcosa che tutti gli augurerebbero.

“Si tratta tutto di costanza e progresso, e se mantiene questo livello, si metterà sicuramente in una posizione per raggiungere quel tipo di eredità.”