Mateta regala al Palace il primo titolo europeo dopo un combattuto successo contro il Rayo Vallecano

Il Palace è partito con grande slancio e Ismaila Sarr è stato vicino a procurarsi un'occasione d'oro quando ha controllato il pallone in modo delizioso in area, ma un buon blocco ha smorzato il suo tiro. 

Poi Daichi Kamada sembrava sfuggire alla difesa, finché Pathé Ciss lo ha fermato fallosamente, cavandosela con un semplice cartellino giallo.

Il Rayo ha mostrato alcuni segnali di pericolo, con Alexandre Alemao e Unai Lopez che hanno entrambi indirizzato tiri fuori di poco, ma Tyrick Mitchell ha sprecato l'occasione migliore allo scadere del primo tempo, quando ha colpito di testa un sontuoso cross di Adam Wharton, spedendo il pallone appena oltre il palo. 

Tuttavia, il primo tempo si è chiuso senza che nessuna delle due squadre riuscisse a centrare la porta, un atteggiamento prudente forse comprensibile, dato che entrambe le formazioni giocavano la loro prima finale europea.

Dopo l'intervallo, le Aquile hanno cercato di alzare il ritmo e Florian Lejeune è stato costretto a intervenire per impedire a Jean-Philippe Mateta di segnare a porta vuota, scivolando per intercettare l'assist.

Ma il francese non si è fatto fermare poco dopo, ribadendo in rete da distanza ravvicinata dopo che Augusto Batalla era riuscito solo a respingere il tiro di Wharton dal limite dell'area.

La squadra di Glasner ha continuato a premere e solo una questione di millimetri ha impedito a Yéremy Pino di raddoppiare il vantaggio, con il suo calcio di punizione che ha colpito entrambi i pali, prima che una combinazione di legno (ancora) e fuorigioco impedisse a chiunque di ribadire in rete.

Poi Mateta è stato fermato da una bella parata di Batalla, che in parte si è riscattato per la precedente respinta, e Sarr non è riuscito a mettere alla prova il portiere da distanza ravvicinata.

Con l'avvicinarsi degli ultimi dieci minuti, la tensione ha cominciato a farsi sentire per la compagine inglese, che ha dovuto superare qualche momento di apprensione, ma una difesa solida ha garantito un traguardo speciale. 

Glasner lascerà ora il Crystal Palace nel momento più alto, regalando al club il suo più grande trionfo nella sua ultima partita alla guida della squadra.

Per il Rayo, la striscia di nove partite senza sconfitte (W6, D3) non poteva concludersi in un momento peggiore, anche se potranno comunque guardare indietro a una stagione memorabile, solo la seconda campagna europea della loro storia, dopo il percorso che li ha portati ai quarti di finale della Coppa UEFA nel 2000/01.