Diego Simeone afferma che non c'è pressione aggiuntiva in Champions League per l'Atletico Madrid
L'Atletico ha raggiunto tre finali di Coppa dei Campioni nella sua storia, due durante i quasi 15 anni di Simeone, ma non ha mai conquistato il trofeo continentale più prestigioso. È l'unica squadra ad aver perso tre finali senza vincere la competizione.
Questa stagione ha offerto poco conforto a livello nazionale, con il club al quarto posto in LaLiga, a 25 punti dai leader Barcellona e praticamente fuori dalla corsa al titolo da gennaio.
La sconfitta ai calci di rigore contro il Real Sociedad nella finale di Copa del Rey meno di due settimane fa ha lasciato la Champions League come unica opportunità residua per un trofeo stagionale, e potrebbero dirigersi verso cinque stagioni consecutive senza titoli.
Tuttavia Simeone non era dell'umore di guardare indietro ai fallimenti passati dopo le sconfitte contro il Bayern Monaco nel 1974 e il Real Madrid nel 2014 e 2016 in finale della competizione d'élite europea.
"Non c'è pressione, c'è un senso di responsabilità e un'anticipazione speciale", ha detto in conferenza stampa martedì.
"Dopotutto è una partita di calcio e i giocatori sono quelli che decidono l'esito. Dobbiamo prepararci bene. Vogliamo giocare la partita che abbiamo in mente e portare l'incontro in una fase in cui possiamo creare problemi all'Arsenal."
All'interrogativo se la competizione dovesse qualcosa all'Atletico dopo tre sconfitte in finale, Simeone ha risposto: "Siamo tutti umani. Se ci chiedi a noi, ognuno ha un'opinione diversa. Ma una competizione non deve nulla a nessuno.
"Le cose vanno conquistate e realizzate. Devi lavorare sodo, uscire e ottenerle e sperare che la Dea Fortuna sia dalla tua parte."
L'argentino ha indicato l'approccio dell'Atletico nelle recenti gare a eliminazione diretta come il loro più grande punto di forza.
"Quello che abbiamo fatto nelle fasi a eliminazione diretta, sia in Coppa spagnola che in Champions League, giocando con intensità, con il nostro stile di gioco, con la nostra iniziativa offensiva. Così procederemo", ha affermato.
Per un club che insegue il primo titolo in Champions League, c'è la tentazione di sognare ma Simeone preferisce i fatti ai sogni ad occhi aperti.
"Sognare va bene, ma la realtà è ciò che accade sul campo. La realtà è ciò che facciamo e ciò che vuole Dio. Così ci comportiamo", ha detto.
"Siamo in un'altra semifinale. È straordinario raggiungerla per la quarta volta in 14 anni. È incredibile.
"Quella fede, quell'eccitazione, quello spirito contagioso ci farà un gran bene. Affrontiamo una partita dura ma andiamo lì pieni di speranza."