Damaris Egurrola del Lione guarda alla finale di Champions League contro il Barcellona

In grandi momenti come una finale di Champions League, è possibile, in qualche modo, godersi davvero l'esperienza nonostante la pressione?

"Credo di sì. Ricordo la mia prima finale: molte delle giocatrici più esperte mi dissero di godermi la settimana, perché il giorno della partita tutto è concentrato sulla preparazione. Ma durante la settimana, ovviamente, ti prepari comunque, ed è importante cercare di assaporare il momento. Questo è quello che faccio adesso.

"Cerco anche di trasmetterlo alle nuove giocatrici, a quelle con meno esperienza, così possono godersi questa settimana. È un'esperienza unica e bellissima: il modo in cui inizia la settimana, fino al momento in cui partiamo per Oslo, in questo caso, quando siamo tutti insieme fino al giorno della finale e poi giochiamo."

Come è evoluto lo stile del Lione questa stagione?

"Non credo sia cambiato molto. Siamo fortunate ad avere una squadra incredibile quest'anno, con tante nuove giocatrici di talento, un mix di giocatrici più esperte che sono qui da molto tempo, un nuovo allenatore e nuovo staff, quindi ovviamente ci sono idee diverse.

"Penso sia stata una combinazione perfetta. Ci siamo capite molto rapidamente all'inizio della stagione, ed è per questo che stiamo dando il massimo verso la fine."

Hai giocato nelle ultime due finali tra Lione e Barcellona: ne hai vinta una e persa una. Cosa ha fatto la squadra a Torino che non è riuscita a fare a Bilbao?

"Non sono una grande fan di parlare delle finali passate, ma penso che tutti abbiano visto che non eravamo al meglio a Bilbao. Non abbiamo vinto i duelli, e in una finale tutto parte da quelle battaglie individuali in campo. Non eravamo all'altezza.

"Hanno fatto la differenza in due momenti chiave. Hanno segnato in un momento molto difficile per noi, e non siamo riuscite a riprenderci. Ma è passato. Ora, siamo concentrate solo su questa finale."

Jonatan Giraldez ora è l'allenatore del Lione, mentre nel 2024 era alla guida del Barcellona. Quindi conosce la squadra avversaria dall'interno. È un vantaggio per voi nella preparazione?

"Sì, siamo davvero fortunate ad averlo come allenatore. Abbiamo imparato tanto. Siamo cresciute molto come squadra. Ha portato nuove idee, specialmente per queste partite importanti.

"Abbiamo la fortuna di avere tutta la sua esperienza, e anche il fatto che ha passato molto tempo con l'altra squadra. Conosce ogni giocatrice nei dettagli, e ovviamente è un vantaggio per noi."

Il Lione ha una storia enorme in questa competizione. La BBC ha fatto un documentario sul club, e il modo in cui le giocatrici parlano della Champions League è quasi come se il trofeo fosse parte del DNA del club. Come si parla della Champions League nello spogliatoio e negli allenamenti? Cosa rappresenta questa competizione per il Lione?

"Posso dirti che il primo giorno in cui sono arrivata a Lione, la prima cosa di cui ho sentito parlare è stata la Champions League. Lo senti in ogni allenamento, anche durante il riscaldamento, anche in un semplice rondo: tutte danno il massimo pensando a quel trofeo, immaginando il momento in cui lo solleveremo.

"L'altro giorno, parlavamo di quei momenti che, col tempo, svaniscono un po' dalla memoria, ma stavamo ricordando quella sensazione di sollevare un trofeo del genere. È incredibile. Abbiamo la fortuna di avere tante giocatrici in squadra che hanno già vinto diverse Champions. Sono molto grata a loro, perché mi hanno anche spiegato come gestire le settimane prima di una finale, come godersi il percorso.

"Questa è la mia terza finale ora, e posso godermela e provare a trasmetterlo alle giocatrici più giovani, a quelle con meno esperienza, così possono godersela anche loro. Perché non succede ogni anno. Ci piacerebbe, ma il livello della Champions League è incredibile, diventa sempre più difficile.

"Siamo davvero fortunate, e penso che meritiamo di essere in finale. Quindi dobbiamo assaporare anche questo momento."

Come centrocampista, com'è diverso giocare contro il Barcellona rispetto ad altre grandi squadre europee?

"Per me, è fondamentale in ogni partita, indipendentemente dall'avversario: chi domina il centrocampo ha più possibilità di vincere. Ancora di più in questo tipo di partita, contro una squadra fortissima a centrocampo, con giocatrici incredibili. Ma anche noi. Abbiamo un centrocampo eccezionale.

"Le conosco molto, molto bene perché ho giocato con loro nella nazionale giovanile spagnola. Sarà molto interessante. Giocano insieme da tanto, quindi hanno passaggi istintivi, sanno esattamente dove trovare la compagna.

"Ma anche noi abbiamo i nostri punti di forza per sviluppare il nostro gioco, per tenere la palla. So che ne siamo capaci. Penso che dominare il centrocampo sarà decisivo in questa finale."

Il Lione ha diversi profili a centrocampo e può adattare la formazione in base alle esigenze della partita. Questa versatilità è stata importante per la vostra crescita quest'anno?

"Sì, assolutamente. Chiunque giochi, tutte sono pronte a dare il massimo non appena entrano in campo o iniziano una partita. Penso che sia questo che ti porta ai grandi momenti della stagione, alle finali, a vincere trofei. Più siamo unite come gruppo, più facciamo la differenza.

"E sono davvero felice della squadra, perché penso che abbiamo ottenuto qualcosa di incredibile. Non è sempre facile per tutte, ed è lì che restiamo unite. Abbiamo una squadra fantastica, sia dal punto di vista sportivo che umano. È essenziale, perché non è facile mantenere un alto livello di performance in tutte le grandi partite durante la stagione, ruotando e dando sempre il massimo. Questa è la nostra chiave."

Il Barcellona ha perso solo una partita quest'anno in Champions League, con due pareggi, contro Bayern e Chelsea. Cosa hai notato in quei risultati? Ci sono lezioni tattiche da quei due match che avete incorporato nella preparazione?

"Ovviamente, abbiamo visto molte loro partite, molti video. Abbiamo ancora qualche giorno.

"Penso che tutti abbiano visto che il livello della Champions League quest'anno era straordinario: l'abbiamo visto ai quarti, alle semifinali, e anche nelle nostre partite. E si vede che contro Chelsea o Bayern, la qualità era altissima e chiunque poteva vincere. Ci siamo concentrate molto sulla partita contro il Bayern. Era l'ultima che hanno giocato in Champions League, quindi aveva senso.

"L'intensità sarà fondamentale in una giornata come questa, e anche per me, come ho detto, la battaglia a centrocampo è cruciale. Hanno giocatrici molto forti, ma anche noi. E penso che chi saprà mantenere la posizione: quando tenerla, quando no, quando minacciare in transizione. Sarà decisivo."

Come valuti le sfide che la tua squadra ha affrontato quest'anno in Champions League, e qual è stata la sfida più grande per te personalmente e come gruppo?

"Penso che abbiamo dimostrato cosa siamo capaci di fare fin dal primo giorno in Champions League. Abbiamo fatto partite molto buone, e altre meno.

"La partita in trasferta contro il Wolfsburg è stata una lezione per tutta la squadra: quando non sei al meglio, puoi perdere in Champions League se l'altra squadra gioca bene e tu non sei al tuo livello. È lì che abbiamo capito che non c'era più spazio per rilassarsi o non essere al massimo. Quando giochi per il Lione, non è neanche un'opzione.

"E poi abbiamo anche dimostrato il nostro carattere. La rimonta in casa contro l'Arsenal in quella partita è stata molto positiva e ci mette in una buona dinamica per la finale."

Avete dovuto giocare i tempi supplementari ai quarti e siete rimontate in semifinale. Cosa vi hanno insegnato queste esperienze sulla vostra squadra, soprattutto in termini di resilienza?

"Penso che tutto riguardi la mentalità che abbiamo mostrato. Abbiamo avuto momenti nelle partite in cui non eravamo al meglio, e lì abbiamo subito gol, o l'avversaria ha avuto un buon momento. Tutto è questione di slancio, e questo è quello che abbiamo imparato come squadra: resistere in quei momenti ed essere più forti.

"Nell'ultima performance in casa contro l'Arsenal, abbiamo visto che siamo state dominanti dopo momenti che potevano essere più critici. Abbiamo gestito bene l'equilibrio, e viene dall'esperienza accumulata nelle ultime partite di Champions League. Speriamo di non doverlo rivivere in una finale così. Ma fa parte del calcio. Fortunatamente, abbiamo vinto quelle partite, e ora fa parte della nostra esperienza."