L'Auckland FC batte Sydney diventando il primo campione neozelandese dell'A-League

Segnando il suo primo gol per l'Auckland nella sua 58a partita, il tiro al volo del centrocampista Howieson al 60° minuto ha deviato tra le gambe del portiere Harrison Devenish-Meares, scatenando l'estasi tra la folla sold out al Mount Smart Stadium.

L'Auckland si è unito a un ristretto gruppo di vincitori transfrontalieri nel calcio mondiale, emulando l'AS Monaco, che ha vinto otto titoli nella Ligue 1 francese, e il Derry City dell'Irlanda del Nord, due volte campione nella Repubblica d'Irlanda.

Sydney era arrivata alla Grand Final grazie a un rigore dopo un pareggio all'ultimo minuto in semifinale contro il Newcastle Jets, ma non c'è stata rimonta ad Auckland, dove la loro caccia a un sesto titolo A-League record si è conclusa con una delusione.

Il capitano del Sydney, Rhyan Grant, ha avuto una possibilità al 83° minuto dopo un cross perfetto dell'ala inglese Joe Lolley. Ma il suo colpo di testa è finito appena sopra la traversa.

Pochi istanti prima, l'attaccante dell'Auckland Jesse Randall aveva mancato l'occasione del raddoppio, tirando alto da breve distanza a porta vuota.

È stata l'opportunità più chiara in una partita perlopiù cauta tra le due difese più solide del campionato.

La difesa ha dominato dall'inizio fino a dopo l'intervallo nonostante i teatrali tentativi di Sam Cosgrove dell'Auckland. L'alto attaccante è caduto due volte nell'area all'inizio di ogni tempo sotto marcamento stretto, ma l'arbitro Alex King ha ignorato i suoi appelli per un rigore.

L'allenatore dell'Auckland Steve Corica ha vinto il suo terzo titolo A-League da tecnico contro la sua ex squadra, dopo aver conquistato il trofeo con il Sydney in due occasioni consecutive (2019-20). Da giocatore, aveva anche segnato il gol decisivo nella finale del 2006 contro il Central Coast Mariners.