Chi sono gli avversari di Mamelodi Sundowns nella finale della CAF Champions League FAR Rabat?

Tuttavia la sconfitta contro il Pyramids FC egiziano nella scorsa stagione ha dimostrato che non sempre riescono a performare al meglio e, sebbene dispongano di una rosa con maggiore esperienza rispetto ai rivali, a volte il cuore e la determinazione valgono di più.

FAR Rabat ne avrà in abbondanza mentre punta al primo successo nel torneo dal loro unico trionfo precedente nel 1985. In quell'occasione sconfissero l'AS Bilima del DR Congo (allora Zaire) nella partita decisiva.

I marocchini vinsero la gara di andata 5-2 prima di un pareggio 1-1 nel ritorno che gli garantì un comodo vantaggio aggregato di 6-3.

Quella fu l'unica finale per loro prima di quest'anno, quando hanno compiuto una sorprendente cavalcata fino alla conclusione.

Iniziarono con una facile vittoria aggregata di 4-1 contro il Real de Banjul del Gambia nel primo turno prima di eliminare la squadra guineana Horoya con un 4-1 complessivo nel secondo.

Non partirono bene nella fase a gironi con una sconfitta 1-0 contro i tanzaniani Young Africans, ma vinsero due partite e ne pareggiarono tre nelle successive cinque per chiudere al secondo posto del Gruppo B dietro ai giganti egiziani Al Ahly.

Ciò li portò ai quarti di finale contro i campioni uscenti Pyramids e, dopo un pareggio casalingo 1-1, conseguirono una vittoria 2-1 in trasferta.

Ai semifinale affrontarono i connazionali RS Berkane e, da sfavoriti, vinsero 2-0 in casa e persero 1-0 fuori per un successo aggregato di 2-1.

Come la maggior parte delle squadre il loro punto di forza è la forma casalinga. Hanno perso solo una volta in casa nella Champions League dal 2007 (13 vittorie 7 pareggi), e ciò è accaduto nel 2023.

Ma in trasferta è una lotta maggiore nel torneo. Hanno disputato 29 partite dal 2005 vincendone quattro con nove pareggi e sedici sconfitte.

Il club fu fondato dal re del Marocco nel 1958 e rimane sostanzialmente di proprietà e controllo governativo con il presidente un generale dell'esercito.

Le Forze Armate Reali hanno conquistato 13 campionati marocchini e 12 Coppe del Trono e sono state la prima squadra del Marocco a partecipare a competizioni africane.

Il club fu promosso in prima divisione nel 1959 solo un anno dopo la sua creazione e dominò il campionato Botola fino al 1970 sotto la guida dell'allenatore francese Guy Cluseau.

La squadra visse una rinascita all'inizio degli anni 80 sotto la direzione dell'allenatore brasiliano José Faria ma dopo il 1990 attese 15 anni prima di qualificarsi nuovamente per la Champions League.

Nel frattempo però raggiunsero la finale della Coppa delle Coppe Africane nel 1997 sotto il francese Henri Depireux perdendo contro l'Etoile du Sahel della Tunisia.

Nel 2005 si qualificarono per la Champions League ma uscirono prima della fase a gironi scendendo alla Coppa Confederazione Africana che vinsero sotto Mohamed Fakhir con un trionfo aggregato 3-1 contro il Dolphin FC della Nigeria in finale.

Nel 2006 raggiunsero di nuovo la finale della Confederation Cup ma persero contro l'Etoile du Sahel e l'anno successivo entrarono per la prima volta nella fase a gironi della Champions League.

Ma solo l'anno scorso tornarono alla fase a gironi sotto l'esperto allenatore francese Hubert Velud che dovette lasciare per una rottura del tendine d'Achille. Le Forze Armate Reali chiusero in cima al gruppo nonostante il cambio di tecnico finendo davanti ai Sundowns in classifica. Le due squadre pareggiarono sia a Rabat che a Pretoria nei loro incontri di gruppo.

L'allenatore portoghese Alexandre Santos subentrò a Velud ma vide la squadra eliminata ai quarti dagli eventuali vincitori Pyramids solo per riprendersi quest'anno e arrivare fino alla finale.