Alexander Djiku salta il Mondiale col Ghana, al suo posto arriva Derrick Luckassen
Il difensore centrale dello Spartak Mosca, reduce da un colpo rimediato durante la finale di Coppa di Russia contro il Krasnodar, è arrivato nel ritiro delle Black Stars a Cardiff nel fine settimana con un infortunio.
Dopo approfonditi esami medici è emerso che non riuscirà a recuperare in tempo per partecipare alla competizione in Nord America.
In una conferenza pre-partita prima dell'amichevole contro il Galles, Queiroz aveva dichiarato di essere fiducioso sul recupero di Djiku.
"Ero molto convinto che le notizie sul suo infortunio sarebbero state positive, ma il calcio a volte riserva sorprese e abbiamo dovuto prendere la decisione di sostituirlo. Non importa chi fosse il giocatore che ho chiamato, Djiku è stato sostituito.
"Ora siamo allo stesso gruppo di difensori centrali in ritiro. I nomi li conoscete, li avete visti oggi in campo. Quindi siamo pronti a partire", ha aggiunto.
Al suo posto è stato convocato il difensore centrale del Pafos, Derrick Luckassen. Il trentenne della squadra cipriota non è nuovo al giro delle Black Stars, avendo già scelto di rappresentare il Ghana a livello internazionale e preso parte alle amichevoli di marzo contro Austria e Germania.
Luckassen ha disputato una stagione eccezionale con i giganti ciprioti del Pafos, giocando un ruolo chiave nelle loro imprese domestiche ed europee. Ha collezionato otto presenze in Champions League in questa stagione, segnando anche un gol.
Cresciuto nel vivaio dell'AZ Alkmaar, con esperienze a PSV, Hertha Berlino e Anderlecht tra le altre, Luckassen porta con sé un bagaglio di esperienza europea di alto livello.
La sua familiarità con il Ghana, per quanto breve, lo rende una scelta pragmatica e sensata in un momento in cui la squadra non può permettersi ulteriori sconvolgimenti.
Il forfait di Djiku si aggiunge a quello che sta diventando un quadro preoccupante di infortuni per il Ghana in vista del Mondiale.
Mohammed Kudus era stato escluso mesi fa dopo aver subito un nuovo problema al quadricipite che ha richiesto un intervento chirurgico. Mohammed Salisu è stato anche lui confermato assente per infortunio, dopo la rottura del legamento crociato anteriore.
Le assenze di Kudus, Salisu e ora Djiku rappresentano una perdita significativa in termini di qualità ed esperienza per una squadra che si prepara ad affrontare Inghilterra, Panama e Croazia nel Gruppo L.
Con la lista finale dei 26 convocati per il Mondiale da confermare entro il primo giugno e l'amichevole contro il Galles il due giugno, la preparazione di Queiroz entra nella fase finale e decisiva.
La chiamata di Luckassen garantisce che le opzioni difensive rimangano adeguate e il tecnico portoghese si concentrerà ora sull'integrarlo agevolmente nel gruppo in vista della partita d'esordio del Ghana contro Panama a Toronto il 17 giugno.