'Abbiamo dimostrato di essere pronti': il capitano degli USA Tim Ream elogia l'intensità della squadra dopo l'avvio scoppiettante

La nazionale statunitense ha trascorso tre settimane con l'allenatore Mauricio Pochettino dal raduno per le amichevoli pre-torneo. La preparazione ha subito un'accelerazione notevole lo scorso fine settimana, quando sono arrivati al loro quartier generale in California.

Portando sulle spalle le alte aspettative e l'intensa attenzione mediatica in quanto co-ospitanti – insieme a Messico e Canada – i giocatori e lo staff degli USA hanno mantenuto un atteggiamento rilassato di fronte ai media durante la fase di preparazione.

Ma Ream ha ammesso che dietro le quinte le tensioni erano più alte, insistendo sul fatto che quella stessa passione si è rivelata essenziale quando venerdì sera hanno surclassato il Paraguay.

“Siamo insieme da quasi tre settimane, e gli allenamenti sono stati intensi – ci sono stati momenti di tensione tra di noi,” ha dichiarato Ream.

“Questo è solo un segno di ragazzi pronti a scendere in campo, pronti a darsi da fare, e lo abbiamo dimostrato oggi fin dall'inizio” della vittoria contro il Paraguay, ha aggiunto.

Ream non ha specificato la natura di quei tesi “momenti”, ma ha detto che quando la sua squadra è scesa in campo davanti a 70.000 tifosi, “oggi non ho dovuto dire molto – lasciamo perdere.”

'Eravamo disperati'

Il risultato netto mette gli USA in una posizione forte per avanzare dal Gruppo D, con le partite contro l'Australia venerdì e la Turchia la settimana successiva ancora in programma.

Nella conferenza stampa post-partita, Pochettino ha sottolineato l'importanza di avere l'intero roster di 26 giocatori insieme per un periodo di allenamento prolungato.

È un lusso che non gli è stato spesso concesso da quando ha accettato l'incarico quasi due anni fa.

“Un anno fa eravamo disperati per lavorare con l'intera squadra, e non abbiamo avuto la possibilità,” ha detto Pochettino.

“Perché sappiamo molto bene che se hai la possibilità di lavorare tre, quattro settimane con un gruppo completo che credi possa arrivare ai Mondiali, queste cose possono succedere, no?”

Da quando Pochettino ha assunto il ruolo di allenatore della nazionale nel 2024, i giocatori hanno dovuto destreggiarsi tra impegni di club e recupero da infortuni, mentre diversi elementi chiave, tra cui Christian Pulisic, hanno scelto di riposare durante la Gold Cup estiva dello scorso anno.

“Hanno bisogno di conoscerci, noi abbiamo bisogno di conoscerli, per capire cosa ci aspettiamo da loro. Quando hai solo pochi giorni per riunirti e giocare, selezioni solo i giocatori, ma non puoi allenarli,” ha spiegato Pochettino.

La vittoria è stata seguita da 16 milioni di persone su Fox – un record per una partita di calcio degli USA in TV in lingua inglese.

Ciò ha innescato un aumento dei prezzi dei biglietti per le prossime partite degli USA, e ha portato alcuni tifosi e commentatori a chiedersi se la loro squadra potrebbe vincere tutto.

Pur non spingendosi così lontano nelle sue dichiarazioni post-partita, il centrocampista Weston McKennie ha detto che la sua squadra non ha intenzione di far svanire quell'intensità.

“È qualcosa che non vogliamo festeggiare troppo. Perché vogliamo che questa sia la normalità per noi, e la normale aspettativa che abbiamo verso noi stessi,” ha dichiarato.

Ream ha aggiunto: “È facile farlo in una partita, poi devi ripeterlo in un'altra. E poi in un'altra ancora.”