14 anni separano Geria e Herrington ma la loro energia e ambizione rimangono le stesse

A soli 18 anni, Herrington è il più giovane della rosa dei Socceroos e l'undicesimo in assoluto in questo torneo. Da quando ha debuttato tra i professionisti, appena 17 mesi fa, la sua carriera è decollata in modo impressionante.

"È qualcosa di speciale partecipare a un Mondiale così giovane," ha dichiarato il difensore centrale dopo l'allenamento alla base australiana, mercoledì.

"Voglio dare il massimo per aiutare la nazionale e renderla orgogliosa. Lo farò ogni volta che scenderò in campo, in ogni minuto che avrò a disposizione," ha aggiunto.

Herrington conosce bene gli Stati Uniti: nella prima metà della sua prima stagione in Major League Soccer (MLS) ha giocato tutti i 15 incontri dei Colorado Rapids senza mai essere sostituito.

"Probabilmente non sarei qui se non avessi avuto tutto quel tempo in campo con il Colorado," ha commentato.

Il difensore nato a Brisbane ha esordito in nazionale a marzo, ma il suo impatto è stato tale da essere convocato per il Mondiale negli Stati Uniti.

Herrington ha le idee chiare e vuole restare con i piedi per terra. Riconosce il sostegno dello staff, dei compagni come il portiere veterano Mathew Ryan, e dei suoi genitori, che si recheranno a Vancouver per la prima partita dell'Australia contro la Turchia il 13 giugno.

Se l'ascesa di Herrington è stata improvvisa, quella internazionale di Geria è stata molto più graduale.

Il terzino destro di 33 anni, che poteva giocare per l'Uganda grazie ai genitori, ottenne la prima convocazione in Australia dall'allora ct Ange Postecoglou nel 2016.

Ha saltato le convocazioni per i Mondiali del 2018 e del 2022, ma è stato chiamato da Tony Popovic, suo ex allenatore al Melbourne Victory, quando quest'ultimo ha assunto la guida dei Socceroos alla fine del 2024.

Geria ha ottenuto la sua seconda presenza in nazionale a otto anni di distanza dalla prima, e da allora è diventato un punto fermo nelle convocazioni di Popovic.

"Sono davvero grato che questa opportunità sia arrivata e di aver perseverato, continuando a lavorare sodo per tutto questo tempo, credendo che un giorno qualcosa del genere potesse accadere," ha spiegato.

"Ancora non ci credo, onestamente, di far parte dei 26 finali qui al campo base e di stare preparando un Mondiale," ha concluso.

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