Folarin Balogun Mengaku Dua Golnya ke Gawang Paraguay Adalah Mimpi Nyata
Dua gol Balogun di babak pertama, salah satunya adalah tendangan melengkung yang indah ke sudut kiri atas gawang Paraguay, membawa tim tuan rumah meraih awal ideal turnamen dengan kemenangan 4-1.
"Benar-benar mimpi, tahukah Anda? Ini mimpi, malam yang penuh mimpi," katanya kepada wartawan setelah pertandingan.
"Saya belum bisa mencerna semuanya setelahnya... Saya yakin ketika kembali ke hotel dan beristirahat, saya akan benar-benar bisa berada di momen ini dan merasakan betapa luar biasanya malam ini."
Ketika ditanya tentang rencana perayaannya, ia menjawab: "Jujur saja, saya mungkin hanya akan menonton Netflix."
Balogun lahir di New York tetapi pindah ke Inggris saat berusia satu bulan dan dibesarkan di London. Ia memiliki keluarga di kedua negara, banyak di antaranya hadir pada pertandingan tersebut.
"Terlalu banyak, tahukah Anda!" candanya, menambahkan bahwa ia diminta untuk mengurus banyak tiket untuk kerabat di kedua sisi Atlantik.
"Tapi saya senang melakukannya, karena ini adalah momen sekali seumur hidup," ujarnya.
Balogun meniti karier dari akademi Arsenal, mewakili Inggris dan Amerika Serikat di tim kelompok usia.
Ia dipinjamkan ke Reims, di mana kariernya mulai bersinar. Tahun lalu, Balogun menjadi pencetak gol terbanyak untuk Monaco dengan 19 gol setelah transfer yang dilaporkan senilai 40 juta euro.
Musim pertamanya di Ligue 1 Prancis menarik minat dari AS, yang saat itu kekurangan penyerang kelas dunia, dan ia didekati oleh para pemandu bakat, mendapatkan perlakuan istimewa seperti perjalanan ke Florida dan tiket di pinggir lapangan NBA.
Penggemar sepak bola Amerika mengikuti setiap langkahnya, sebelum ia secara resmi pindah kewarganegaraan sepak bola ke AS pada 2023.
"Saat saya berkomitmen, dan sepanjang siklus, dan seluruh perjalanan hingga saya berada di titik ini, saya selalu mengatakan para penggemar memberi saya begitu banyak motivasi dan dukungan," katanya pada Jumat.
"Bagi saya, hal terpenting adalah bisa membalas itu, jadi saya merasa hari ini adalah kesempatan besar... Saya hanya ingin terus menunjukkan kepada penggemar bahwa saya membuat keputusan yang tepat."
Rekan setim Balogun, Christian Pulisic, mengatakan tim AS "sangat beruntung memilikinya."
"Anak ini gila. Dia sangat mematikan di depan gawang saat ini... Mari kita berharap ini terus berlanjut."