Wolfsburg tersungkur dari Bundesliga saat Paderborn raih promosi dengan kemenangan play-off

Wolfsburg telah mencoba segala cara untuk menembus pertahanan lawan di leg pertama yang berakhir tanpa gol, dan keberuntungan yang mereka tunggu akhirnya datang kurang dari tiga menit setelah kick-off.

Umpan jauh Joakim Maehle di sisi kiri melepaskan Adam Daghim, yang menarik bola ke tepi area untuk Dzenan Pejcinovic datang dan menendang dengan tenang ke sudut bawah.

Tapi kegembiraan dari awal yang sempurna itu cepat hilang ketika Maehle mendapat dua kartu kuning berturut-turut, pertama karena bersengketa dengan Filip Bilbija dan kemudian tekel tinggi pada Mattes Hansen, mengurangi timnya menjadi 10 pemain lebih awal dari yang pernah terjadi di play-off degradasi Bundesliga.

Sang tuan rumah pun langsung menyerang setelah itu, dan benar-benar mendominasi hingga mencetak gol penyamaan yang krusial.

Mika Baur dan Santiago Castaneda nyaris mencetak gol, dengan Kamil Grabara harus melakukan penyelamatan apik dari yang terakhir, tapi skor menjadi imbang ketika Calvin Brackelmann menjentikkan lemparan jauh Laurin Curda dengan sempurna ke jalur Bilbija, yang menyundul bola dari jarak dekat.

Dan momentum permainan tidak berubah ketika pertandingan dilanjutkan setelah jeda, dengan Wolfsburg berjuang mati-matian mempertahankan statusnya di divisi teratas.

Stefano Marino dua kali mencoba sundulan tetapi gagal menemukan sasaran, dengan sundulan melengkungnya di depan gawang diselamatkan di atas garis oleh Jeanuel Belocian.

Sebastian Klaas kemudian menusuk bola ke dasar tiang gawang dari tepi kotak penalti, sebelum legenda klub Sven Michel melakukan hal serupa dengan sundulannya di akhir 90 menit normal.

Meski mencatatkan 31 tembakan dibandingkan dua dari lawan dalam waktu normal, Paderborn tetap tak mampu menghindari perpanjangan waktu, di mana Felix Gotze melanjutkan serangan, meski Grabara menyelamatkan usahanya yang berbelok arah.

Tapi gol penentu yang mereka tunggu akhirnya datang tepat sebelum menit ke-100, dengan umpan silang Michel ke far post menemukan Curda yang sama sekali tak diawasi, yang tetap fokus untuk menembak melewati Grabara.

Ledakan kegembiraan awal segera berubah menjadi ketegangan di sekitar Home Deluxe Arena, tapi tim tuan rumah bertahan untuk meraih kemenangan bersejarah.

Ralf Kettemann pun berhasil membawa timnya ke divisi utama di musim pertamanya sebagai pelatih, dengan Paderborn menjadi tim kedua dari 2. Bundesliga yang memenangkan play-off ini dalam 15 tahun terakhir.

Pengusiran dini membuat situasi sangat sulit bagi Wolfsburg, dan masa tinggal mereka di Bundesliga selama hampir tiga dekade berakhir meski Dieter Hecking berusaha keras sejak ditunjuk bulan Maret.