Wasit Artan Disambut Pahlawan di Somalia Setelah Ditolak Masuk AS dan Mimpi Piala Dunia Sirna
Artan, wasit terbaik Afrika tahun 2025, sebelumnya akan menjadi orang Somalia pertama yang memimpin pertandingan di ajang sepak bola bergengsi dunia, namun ditolak oleh Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS akhir pekan lalu.
Pemerintahan Trump pada Selasa mengatakan bahwa AS menolak izin masuk Artan untuk Piala Dunia karena hubungannya dengan "dugaan anggota organisasi teroris".
"Apa yang terjadi sudah terjadi dan itu adalah takdir. Saya bersyukur atas dukungan yang diberikan FIFA kepada saya," kata Artan kepada wartawan setelah tiba di ibu kota Somalia, Mogadishu.
"Somalia adalah milik kita, baik dalam keadaan baik maupun buruk. Saya ingin mengatakan kepada pemuda kita untuk tidak kehilangan harapan pada negara kita," ujarnya. "Sekarang saya berada di negara saya, dan tidak ada tempat lain yang ingin saya tuju."
Rabu malam, ribuan pendukung yang bersorak sorai, beberapa membawa bendera dan foto Artan, memadati sebuah stadion di Mogadishu, di mana ia menjadi tamu kehormatan dalam sebuah pertandingan.
Banyak yang mengaku sangat kecewa dengan keputusan AS, namun mengatakan wibawa Artan tidak berkurang di mata mereka.
"Sebagai anak muda, kami benar-benar merasakan sakit hatinya. Kami semua juga punya mimpi. Dia berusaha keras untuk mencapai panggung yang dia raih dan akhirnya dikecewakan," kata siswa Abdulqadir Ali Abokor, 26, kepada Reuters.
"Bagi kami dan bagi banyak orang di dunia, dia adalah seorang juara dan keputusan ini tidak mengubah apa pun," tambahnya.
"Kami di sini untuk menunjukkan bahwa kami berdiri bersamanya," kata instruktur kebugaran dan mantan wasit Abdi Abdulle Baasaale, 54.
Perdana Menteri Somalia Hamza Abdi Barre, yang menemui Artan pada Rabu, mengatakan bahwa ia telah "memenangkan hati jutaan orang dan mengamankan tempatnya dalam sejarah".
"Omar Artan telah melakukan lebih dari sekadar menyatukan dunia sepak bola, ia telah menyalakan harapan di setiap anak yang berani bermimpi melampaui cakrawala. Mimpi mungkin tertunda, tetapi tidak pernah terkalahkan," kata Barre dalam unggahan di X.