Stuttgart berjumlah 10 pemain cetak gol krusial di menit akhir hancurkan harapan Hoffenheim saat pertandingan besar berakhir seri

Setelah meraih dua kemenangan tipis 2-1 yang mengakhiri paceklik lima laga tanpa kemenangan, Hoffenheim tampil percaya diri untuk langsung menyerang dan unggul pada menit kedelapan di Kraichgau.

Umpan brilian dari Fisnik Asllani menjadi kunci, dengan pemain asal Kosovo itu mengoper bola ke Andrej Kramaric, yang menyelesaikannya dengan tenang ke sudut kiri bawah gawang.

Namun, Stuttgart membalas pada menit ke-20, saat serangan balik cepat memungkinkan bek sayap Ramon Hendriks beririsan dengan Chris Fuhrich, yang kemudian mengirim bola melambung ke gawang untuk meredam sorak sorai di PreZero Arena.

Keheningan itu hanya bertahan tiga menit saja, karena Bazoumana Toure mengembalikan keunggulan Hoffenheim dengan memanfaatkan pantulan bola dan melepaskan tembakan ke sudut kanan bawah dari tepi kotak penalti.

Sepanjang sisa babak pertama, ada beberapa percikan aksi singkat, tapi tidak ada tambahan gol. Akibatnya, Hoffenheim memasuki ruang ganti dengan keunggulan, yang merupakan kali ke-14 musim ini, sebuah pertanda baik mengingat mereka memenangkan 12 dari 13 kesempatan sebelumnya.

Hoffenheim semakin mantapkan peluang kemenangan lain hanya dua menit setelah jeda, dengan Kramaric mencetak brace ke-23 di Bundesliga dan yang kedua dalam tiga pekan terakhir, dengan menuntaskan umpan silang Touré di tiang jauh, setelah kontrol apik sang pemain Pantai Gading dari umpan panjang ke depan.

Dengan sundulan yang ditepis dan tembakan yang mengenai mistar gawang, masing-masing, Asllani dan Tim Lemperle nyaris membuat skor menjadi 4-1, meski peluang itu muncul diapit oleh tembakan Fuhrich yang sedikit melambung.

Dengan hanya dua tim teratas yang lebih sering mencetak gol di kedua babak dibandingkan Stuttgart sebelum pekan ini, tidak mengherankan jika Fuhrich berperan dalam menghukum kegagalan itu.

Umpan kunci darinya ke sisi kanan memungkinkan Jamie Leweling melesat maju dan mengirim umpan rendah untuk Ermedin Demirovic menuntaskan di tiang jauh, menghidupkan kembali harapan Stuttgart finis di posisi keempat hari itu.

Namun, harapan itu terpukul lagi ketika kapten Stuttgart Atakan Karazor dengan sengaja menendang tendon Achilles Asllani yang sedang mengejar, dan wasit Sascha Stegemann langsung mengusir sang pemain Turki.

Hoffenheim gagal memanfaatkan keunggulan itu, dan membayar mahal dengan tendangan terakhir pertandingan. Tak lama setelah sundulannya melenceng meski gawang kosong, Tiago Tomas mencetak gol dari pantulan setelah tembakan Angelo Stiller diblokir untuk selamatkan satu poin.

Dengan kedua tim kini hanya unggul tiga poin dari Bayer Leverkusen, perhatian beralih ke BayArena, dengan harapan bersama bahwa RB Leipzig bisa hindari kekalahan.