Steve Clarke Akui Skotlandia Berhasil Lepaskan Tekanan dengan Kemenangan Perdana yang Langka

Timnas Skotlandia asuhan Clarke gagal meraih satu pun kemenangan di dua Euro terakhir. Menghadapi Maroko dan Brasil di Piala Dunia, mengalahkan Haiti dianggap vital untuk membuka peluang lolos dari fase grup untuk pertama kalinya.

"Dua pertandingan berikutnya melawan tim dalam peringkat 10 besar dunia pasti berat. Namun kami tentu menghadapinya dengan tekanan yang lebih ringan dibandingkan beban yang diberikan kepada kami sebelum laga ini," kata Clarke kepada wartawan.

"Sama seperti yang lain, kami juga menekan diri sendiri menjelang pertandingan pertama.

"Jika kami bertahan sebaik tadi dan menunjukkan kegigihan yang sama, serta semoga bermain lebih baik dengan bola dan menciptakan lebih banyak peluang, kami akan baik-baik saja."

Pertandingan pembuka bukan satu-satunya masalah Skotlandia di turnamen sebelumnya. Kemenangan sulit pada Sabtu itu baru menjadi kemenangan kelima mereka dalam 24 pertandingan Piala Dunia.

"Ini menunjukkan betapa sulitnya bagi negara seperti Skotlandia untuk tampil di Piala Dunia dan meraih kemenangan," ujar Clarke. "Itu tidak sering terjadi. Saat Anda diberi tahu ini laga wajib menang dan Anda berhasil menang, maka para pemain layak mendapat banyak pujian. Mereka layak menjadi tim yang akhirnya mencatatkan kemenangan lagi di Piala Dunia."

Skotlandia kini memuncaki grup setelah Brasil dan Maroko bermain imbang 1-1 lebih awal pada Sabtu. Clarke bertekad menikmati Piala Dunia ini, apa pun yang terjadi selanjutnya.

"Terkadang saya memberi tekanan berlebihan pada diri sendiri," katanya. "Tapi saat Anda menangani sekelompok pemain seperti ini, saya pikir Anda harus menghargai apa yang Anda miliki, dan saya benar-benar menghargai apa yang saya miliki di skuad itu.

"Saya belum pernah ke Piala Dunia. Saya telah menunggu 62 tahun untuk berada di Piala Dunia, saya berkecimpung di sepak bola selama 44 tahun. Ini bagi saya segalanya, inilah yang saya impikan, saya ingin pergi ke Piala Dunia bersama negara saya."

Skotlandia akan menghadapi Maroko pada Jumat, sementara Haiti bertemu Brasil.