Tim Socceroos Berniat 'Merusak' Pesta Piala Dunia Kandang Amerika Serikat

"Adalah tugas kami untuk merusak sebagian dari itu," kata gelandang Socceroos Aiden O'Neill, yang bermain untuk klub MLS New York City FC, kepada AFP pada Sabtu.

"Jelas, saya pikir luar biasa bahwa Piala Dunia diadakan di AS, ini menunjukkan perkembangan. Saya melihatnya secara langsung, dan saya terlibat dalam hal itu.

"Saya pikir ini sangat menarik... Kami akan menjadi yang pertama dan mereka bisa menjadi yang kedua!"

Grup ini juga berisi Turki dan Paraguay, dan bisa dibilang merupakan grup yang paling seimbang di turnamen.

Amerika Serikat adalah favorit untuk lolos, sementara Australia -- yang secara tradisional lebih kuat di beberapa olahraga lain, meskipun secara konsisten lolos ke Piala Dunia -- sebagian besar tidak terlalu diperhatikan.

O'Neill mengatakan bahwa kegigihan khas yang ada di seluruh olahraga Australia bisa memberi timnya keunggulan untuk mencapai babak knockout melawan lawan yang berbakat.

"Saya pikir Anda bisa melihat bahwa kami akan memberikan segalanya untuk mendapatkan hasil itu, dan saya pikir itu bisa menjadi pembeda," katanya.

"Ada semangat juang dan ketangguhan. Itu adalah sesuatu yang kami banggakan, memiliki ketangguhan dan tekad itu."

Timnya menunjukkan banyak ketahanan defensif dan pengorbanan dalam kekalahan tipis 1-0 dari Meksiko pada Sabtu. Meskipun kebobolan gol awal, Australia memiliki peluang terbaik.

Pertandingan berlangsung sejauh 150 mil dari perbatasan Meksiko di Rose Bowl di luar Los Angeles, di mana mayoritas penonton yang hampir mencapai 80.000 orang mendukung El Tri.

"Kami jelas akan menghadapi atmosfer seperti itu di pertandingan kedua melawan Amerika Serikat, keunggulan kandang," kata bek Harry Souttar, yang timnya akan bermain melawan AS di Seattle pada 19 Juni.

"Saya menyukainya. Saya akan bersemangat karenanya," kata kiper Mathew Ryan.

"Mungkin sangat mudah bagi orang untuk berpikir bahwa Anda merasa gugup di tengah semua itu, tetapi saya pikir Anda harus mencoba membalikkannya dan mengubahnya menjadi kegembiraan," kata kapten Australia kepada AFP.

Kiper berpengalaman yang memiliki masa sukses di Brighton and Hove Albion serta masa pinjaman singkat di Arsenal ini mengatakan bahwa pada tahap kariernya ini, sorakan pendukung tuan rumah hanyalah "kebisingan putih."

Penonton yang mendukung Meksiko di California pada Sabtu marah karena gol kedua mereka dianulir setelah wasit memutuskan tendangan bebas dilakukan terlalu cepat.

Tetapi Australia tampil lebih baik di babak kedua, dan pelatih Tony Popovic mengatakan bahwa performa timnya setelah jeda "akan memberi kami banyak kepercayaan diri bahwa kami bisa bermain melawan negara yang sangat baik, tim fantastis, dengan pelatih yang hebat, dan di hadapan banyak penonton."

Mungkinkah pengalaman bertahan dengan tekanan seperti itu memberi Australia keunggulan di Seattle melawan tuan rumah?

"Saya tidak yakin apakah mereka akan sekeras ini, tetapi kita lihat saja nanti," kata O'Neill.