Siapa Kruger United, calon tim terbaru di Betway Premiership?

Kruger saat ini memimpin klasemen Motsepe Foundation Championship (MFC) dengan keunggulan lima poin dan berhasil meraih kemenangan di empat laga terakhir mereka, ditambah tujuh kemenangan dari sembilan pertandingan sebelumnya (S1 K1).

Empat pertandingan tersisa mereka akan melawan tim-tim di lima besar bawah, dan mengingat performa mereka serta lawan-lawannya, sulit dibayangkan jika mereka gagal meraih promosi otomatis.

Mereka unggul delapan poin dari Cape Town City dan Milford FC, serta sembilan poin dari Casric Stars yang menjadi rival utama di puncak. Tim dari Northern Cape, Hungry Lions, kini menjadi satu-satunya penantang realistis dengan selisih lima poin.

Ini merupakan kemunculan pesat bagi klub yang baru didirikan pada 2023 setelah membeli status tim ABC Motsepe League, Caroline FC.

Mereka promosi ke kasta kedua menjelang musim 2024/25 setelah mengalahkan Highbury FC di babak play-off nasional.

Klub ini finis di posisi kelima yang solid pada musim perdana di MFC, hanya terpaut tiga poin dari play-off setelah akhir musim yang mengecewakan, di mana ada laporan tentang gaji yang terlambat atau tidak dibayar. Namun, itu menjadi dasar bagi kesuksesan mereka sekarang.

Mereka dilatih oleh Abraham Mongoya asal Lesotho, yang sedang menjalani masa keduanya di klub dan mengambil alih ketika Vusi Vilakazi pindah ke Chippa United lebih awal di musim ini.

Ia memulai musim sebagai pelatih tim kasta kedua lain, Upington City, tapi meninggalkan posisi itu pada Oktober. Sebelumnya, ia juga melatih TS Sporting di musim 2022/23.

Tim ini memiliki beberapa pemain berpengalaman, termasuk gelandang eks SuperSport United Morne Nel, bek sayap mantan Cape Town City dan TS Galaxy Ebrahim Seedat, kiper internasional Benin Marcel Dandjinou, penyerang bekas Marumo Gallants dan AmaZulu Celimpilo Ngema, bek eks Bafana Bafana Tercious Malepe, serta bek mantan Bloemfontein Celtic dan Moroka Swallows Wandisile Letlabika.

Musim mereka dibangun atas performa kuat di kandang sendiri. Mereka tak terkalahkan di markas, dengan sembilan kemenangan dan empat hasil imbang dari 13 laga, rekor terbaik di divisi.

Rekor tandang mereka (M6 S3 K4) tidak sebaik itu, tapi tetap menjadi yang terbaik bersama Cape Town City di kasta kedua dengan 21 poin.

Mereka mencetak 41 gol, yang terbanyak di liga, tapi kebobolan 31, jumlah terbanyak di antara tim delapan besar dan sama dengan peringkat keenam terburuk di kasta kedua.

Total gabungan 72 gol dicetak dan kebobolan adalah yang tertinggi di divisi, dan jelas mereka mengikuti prinsip sederhana yaitu mencetak lebih banyak daripada lawan ketimbang fokus pada strategi bertahan.

Empat laga tersisa adalah tandang ke tim bawah Baroka FC pada Minggu, kandang lawan Black Leopards peringkat dua bawah (2 Mei), tandang ke Gomora United (10 Mei), dan kandang lawan The Bees (17 Mei).

Klub ini menjalani laga kandang di KaNyamazane Stadium, sekitar 30 menit berkendara dari Mbombela, di mana mereka bisa menjadi rival provinsi bagi TS Galaxy di kasta atas musim depan.