Pep Guardiola: Musim Manchester City Berhasil Meski Tak Raih Trofi
Skuad Pep Guardiola akan menunda upaya mereka mengejar pemuncak Liga Premier Arsenal saat berangkat ke Wembley untuk penampilan final Piala FA keempat berturut-turut.
City memulai setiap musim dengan target utama Liga Premier dan Liga Champions, namun mereka hampir gagal meraih keduanya.
Disingkirkan dari babak 16 besar Liga Champions oleh Real Madrid pada Maret, City akan tertinggal lima poin dari Arsenal jika The Gunners mengalahkan Burnley yang terdegradasi di kandang pada Senin.
Pemain Guardiola bisa memangkas jarak menjadi dua poin dengan kemenangan atas Bournemouth pada pertandingan terakhir mereka sebelum akhir musim di Selasa.
Tapi Arsenal masih bisa mengamankan gelar Inggris pertama sejak 2004 dengan menang di Crystal Palace pada 24 Mei.
Setelah meraih Piala Liga dengan mengalahkan Arsenal, City punya peluang gelar ganda domestik akhir pekan ini.
Namun, Guardiola tegas bahwa kampanye musim ini tetap positif, apa pun hasil di Wembley atau perebutan gelar.
"Itu tergantung trofi yang diraih. Kadang trofi diraih dan musim dinyatakan sukses," kata Guardiola, yang hanya menjawab "kita lihat saja" saat ditanya apakah Rodri siap tampil sebagai starter di lini tengah.
"Kadang trofi diraih tapi kenyataannya musim itu benar-benar buruk.
"Saya bilang beberapa minggu lalu musim ini bagus. Benar-benar bagus."
'Lakukan Lebih Baik'
Setelah memulai dengan Erling Haaland, Rayan Cherki dan Jeremy Doku di bangku cadangan untuk kemenangan Rabu melawan Crystal Palace, Guardiola kemungkinan akan memainkan tim terbaik melawan Chelsea daripada memprioritaskan perebutan gelar.
"Ini final Piala FA. Pesannya jelas ada dua klub bergengsi di Wembley untuk final Piala FA. Penggemar kami berusaha luar biasa datang ke London. Itu tidak murah," katanya.
"Kami berusaha tampil maksimal untuk menang. Itu selalu rencana permainan."
City kalah di dua final Piala FA terakhir melawan Crystal Palace dan Manchester United, yang mereka kalahkan di acara utama 2023.
"Ada kegembiraan, tentu saja. Saya harap kami bisa lebih baik dari dua kali terakhir," kata Guardiola.
"Wembley tetap tempat istimewa. Semuanya begitu indah. Lapangannya luar biasa. Kami sangat ingin tampil baik."
Menjelang kunjungan ke-24 ke Wembley bersama City, Guardiola bercanda bahwa ia "sangat kecewa" karena belum punya tribun dinamai atas namanya di markas sepak bola Inggris.
"Saya sudah ke sana berkali-kali, setidaknya ruang tunggu atau kotak atau sesuatu. Mungkin saya harus pergi 24 kali lagi!" katanya.
Guardiola punya satu tahun lagi dalam kontraknya dengan City dan belum menandatangani perpanjangan di tengah spekulasi ia bisa mengakhiri satu dekade di Etihad Stadium setelah kampanye saat ini selesai.
Ditanya tentang laporan pelatih kebugaran City Lorenzo Buenaventura dan pelatih kiper Xabi Mancisidor akan meninggalkan klub, Guardiola bilang dengan senyum: "Saya perpanjang kontrak dengan mereka tiga tahun lagi," sebelum menambahkan: "Tidak."