Penjaga Gawang Mesir Mohamed El Shenawy Percaya Diri Jelang Laga Pembuka Piala Dunia yang 'Besar' Melawan Belgia
The Pharaohs akan memulai kampanye Grup G mereka di Stadion Seattle. Mesir akan tampil untuk keempat kalinya di panggung global setelah sebelumnya lolos tiga kali, yaitu pada tahun 934, 1990, dan 2018.
Mereka menyandang status bersejarah sebagai negara Afrika dan Arab pertama yang pernah bermain di turnamen ini. Meskipun sukses di tingkat benua, mereka belum pernah memenangkan satu pertandingan pun di babak final Piala Dunia.
‘Ini adalah pertandingan besar bagi kami’
Menjelang laga pembuka, El Shenawy mengatakan kepada FIFA.com: “Ini akan menjadi pertandingan besar bagi kami. Kami pernah melawan Belgia sebelumnya, tetapi situasinya jelas berbeda sekarang, dan kondisinya juga akan berbeda.
“Ini pasti pertandingan besar bagi kami dan momen penting bagi para pemain yang akan menghadapi Belgia untuk pertama kalinya di stadion itu. Dan tentu saja, para penggemar akan hadir, memberikan dukungan untuk kedua tim.
“Ini adalah pertandingan besar bagi kami, dan yang terpenting adalah kami menghadapinya dengan penuh percaya diri. Insya Allah, kami akan bisa meraih kemenangan.”
Mengenai alasan Mesir belum pernah memenangkan Piala Dunia meskipun memiliki pemain berkualitas, ia mengatakan: “Kami kurang pengalaman. Kami tidak lolos ke Piala Dunia selama 28 tahun, dan ini adalah pertama kalinya tim bermain di level tersebut, jadi wajar jika kami kekurangan pengalaman.
“Tetapi kami telah mendapatkan banyak pengalaman sejak turnamen itu, dengan bermain melawan tim-tim internasional besar.
“Saat ini, gambaran jauh lebih jelas bagi kami, dan kami bisa mencapai sesuatu yang istimewa di Piala Dunia mendatang. Tentu saja, kami harus menentukan tujuan dan ambisi kami untuk mencapai babak akhir turnamen. Saat ini, yang terpenting adalah kami lolos ke babak gugur.
“Mohamed Salah, Trezeguet, dan saya sudah pernah bermain di Piala Dunia sebelumnya, dan kami bisa mewariskan pengalaman itu kepada anggota skuad lainnya serta membantu mereka beradaptasi dengan lingkungan turnamen.
“Kami bersiap menghadapi tim-tim yang sangat kuat di Piala Dunia. Dan itu akan menguntungkan kami, karena kami akan memasuki turnamen dalam kondisi siap tempur puncak.”
Target meraih gelar Piala Dunia
Mengenai apa yang bisa dicapai Mesir di Piala Dunia 2026, ia mengatakan: “Sejauh yang saya tahu, saya bertekad untuk melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia. Ini pasti akan sulit, tetapi tujuan dan ambisi saya sendiri adalah memenangkan turnamen ini.
“Pertama dan terutama, di level tim dan untuk saya pribadi, karena ini adalah Piala Dunia kedua saya, saya sangat sadar akan kualitas tim-tim yang akan hadir di sana.
“Kami berbicara di antara kami sendiri dan mengejar ambisi kami langkah demi langkah, dimulai dengan melewati babak pertama. Jadi, jika Anda bertanya apa impian saya, saya akan menjawab itu adalah mengangkat trofi Piala Dunia.”
El Shenawy melanjutkan: “Skuad saat ini fokus pada pertandingan persahabatan dan persiapan untuk Piala Dunia. Kami bercita-cita mencapai titik di mana kami bisa meraih sesuatu yang baru, sesuatu yang belum pernah dicapai sebelumnya.
“Seperti yang saya katakan, langkah pertama adalah melewati babak pertama, lalu kami akan mendekati tahap berikutnya satu langkah pada satu waktu juga. Bagi kami, melaju sejauh itu di turnamen akan menjadi pencapaian yang luar biasa.”
El Shenawy menunjukkan performa gemilang sebagai penjaga gawang melawan Uruguay di Rusia 2018, dan sejak itu telah mengukuhkan statusnya sebagai salah satu bintang terbesar The Pharaohs.
Mengenang kembali performanya di Rusia, ia mengatakan: “Tentu, saya ingat dengan jelas. Itu adalah pertandingan Piala Dunia pertama saya. Mesir tidak mengikuti turnamen ini selama 28 tahun, jadi setiap pemain benar-benar fokus.
“Kami tidak bisa tidur malam sebelumnya; kami begitu fokus dan bersemangat. Sebagian besar pemain yang akan tampil tidak bisa tidur, dan pertandingan dijadwalkan pada siang hari. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi kami semua, dan para penggemar di seluruh Mesir menantikan pertandingan itu dengan penuh harap.
“Kami semua memahami bahwa kami mewakili seluruh rakyat Mesir, dan itu adalah kebanggaan bisa mewakili negara Anda di panggung sebesar itu.
“Bagi kami, itu adalah peristiwa seumur hidup. Alhamdulillah, kami masuk dengan motivasi tinggi dan memberikan performa yang kuat. Dan Alhamdulillah, saya terpilih sebagai Pemain Terbaik Pertandingan.
“Itu adalah momen luar biasa bagi saya untuk memenangkan penghargaan itu dan diakui sebagai penjaga gawang terbaik di pertandingan Piala Dunia pertama saya. Saya tidak pernah menyangka akan memenangkannya, tetapi itu adalah hadiah dari kerja keras panjang yang kami lakukan bersama. Alhamdulillah, kami melakukan pekerjaan dengan baik, dan kami memohon kepada Tuhan untuk memberikan kami kesuksesan di Piala Dunia ini juga.”
Kapten Al Ahly ini sekarang akan bergabung dengan kelompok eksklusif sebagai salah satu dari hanya tiga pemain Mesir yang tampil di dua Piala Dunia, bersama Mohamed Salah dan Trezeguet, keduanya juga merupakan bagian dari skuad delapan tahun lalu.