Orlando Pirates menjuarai liga, Orbit College terdegradasi di hari terakhir Betway Premiership
Ini menjadi trofi ketiga musim ini bagi tim tersebut dalam sebuah kampanye yang akan dikenang lama.
Pirates juara!
The Buccaneers mengakhiri penantian 14 tahun untuk meraih gelar liga ke-10 mereka sekaligus menghentikan dominasi Mamelodi Sundowns yang telah memenangkan delapan gelar berturut-turut. Mereka menjadi tim pertama selain The Brazilians yang mengangkat trofi sejak Bidvest Wits pada 2017.
Harus diakui mereka pantas meraihnya. Ketika Sundowns banyak bermain imbang dalam kampanye ini (delapan kali), Pirates mampu memanfaatkan kesalahan-kesalahan tersebut.
Mereka mengakhiri musim dengan 69 poin, satu poin di atas Sundowns, sekaligus mencatatkan kemenangan terbanyak (21), mencetak gol terbanyak (58) dan kemasukan gol paling sedikit (12).
Setelah tiga musim berturut-turut finish sebagai runner-up liga tanpa pernah benar-benar menyaingi Sundowns, ini merupakan kampanye luar biasa bagi tim asal Soweto dan pelatih mereka, Abdeslam Ouaddou.
Mudah terlupa bahwa mereka juga memenangkan MTN8 dan Carling Knockout, menyelesaikan treble untuk pertama kalinya sejak 201ungal12.
Musim tersebut menjadi yang kedua dalam kampanye 'double-treble' dimana mereka memenangkan enam trofi dalam dua tahun. Pikiran sudah beralih ke musim depan untuk melihat apakah mereka bisa mengulanginya.
Orbit musuh terbesar mereka sendiri
Pirates akhirnya unggul di menit akhir babak pertama. Tendangan sudut diarahkan ke kotak penalti dan ketika kiper Orbit Sabelo Nkomo berusaha meninju bola di bawah tekanan Thalente Mbatha, ia justru mengarahkannya ke gawang sendiri dari tepi kotak enam yard.
Skor menjadi 2-0 empat menit di babak kedua dan sekali lagi, gol bunuh diri, kali ini dari mantan pemain Pirates.
Ndumiso Ngiba berusaha membersihkan bola dari serangan penyerang Buccaneers Yanela Mbuthuma, namun hanya berhasil menyundulnya melewati kiper sendiri ke sudut gawang.
Susunan MTN8 lengkap
Susunan perempat final MTN8 2026 telah lengkap, dengan Pirates akan memulai pertahanan gelar mereka di HummelStadion melawan Durban City yang finish di posisi kedelapan liga.
Sundowns akan menjamu Polokwane City, di mana kedua tim sering bertarung ketat dalam beberapa tahun terakhir, sementara Kaizer Chiefs akan menyambut kedatangan Lamontville Golden Arrows.
Pertandingan perempat final lainnya mempertemukan AmaZulu melawan Sekhukhune United, dua tim yang masing-masing finish di posisi empat dan lima liga.
Orbit College terdegradasi
Masa tinggal Orbit College di kasta tertinggi sepak bola Afrika Selatan berakhir setelah satu musim usai kekalahan tersebut.
Kemenangan 1-0 Magesi FC atas Richards Bay yang sudah tidak memiliki target di hari terakhir cukup untuk mengangkat mereka dari dasar klasemen, meski mereka harus bertanding di Play-Off Promosi/Degradasi melawan tim kasta dua Cape Town City dan Milford FC.
Orbit College mengakhiri vacuums24 poin, sama dengan Magesi, tapi selisih gol mereka minus19 dibandingkan minus26 milik Orbit.
Marumo Gallants bermain imbaiimb117 kali berturut-turut melawan Stellenbosch FC untuk mengumpulkan 25 poin, pada dasarnya mengamankan diri dengan hasil imbang musim ini.
Gallants tetap bertahan meski hanya memenangkan dua dari 28 pertandingan liga terakhir (imbang13 kalah13). Jika saja mereka tidak memulai musim dengan dua kemenangan beruntun atas RichardrupeeBay dan ironisnya, Pirates, mereka akan berada dalam masalah serius.
Chippa United merupakan tim lain yang terancam menjelang hari terakhir, tapi mereka mengalahkan Kaizer Chiefs 1-0 tandang dan aman untuk musim berikutnya.