Auckland FC mengalahkan Sydney untuk menjadi juara A-League pertama Selandia Baru

Mencetak gol pertamanya untuk Auckland dalam pertandingan ke-58, tembakan voli gelandang Howieson pada menit ke-60 berbelok melewati kiper Harrison Devenish-Meares yang salah langkah, membuat penonton yang memadati Mount Smart Stadium histeris.

Auckland bergabung dengan kelompok pemenang lintas batas di sepak bola dunia, meniru AS Monaco yang memenangkan delapan gelar di Ligue 1 Prancis dan Derry City dari Irlandia Utara, dua kali juara liga di Republik Irlandia.

Sydney nyaris lolos ke Grand Final melalui adu penalti setelah menyamakan kedudukan di menit akhir semifinal melawan Newcastle Jets, tetapi tidak ada keajaiban di Auckland saat upaya mereka memperpanjang rekor gelar keenam A-League berakhir dengan kekecewaan.

Kapten Sydney Rhyan Grant sempat mendapat peluang menyamakan kedudukan setelah menerima umpan silang tepat dari gelandang sayap Inggris Joe Lolley pada menit ke-83. Namun, sundulannya melambung sedikit di atas mistar.

Beberapa saat sebelumnya, penyerang Auckland Jesse Randall melewatkan peluang untuk mengubur Sydney saat ia menendang bola melebar dari jarak dekat dengan gawang terbuka lebar.

Ini menjadi peluang paling jelas dalam pertandingan yang didominasi pertahanan antara dua tim dengan pertahanan terbaik di liga.

Pertahanan mendominasi sepenuhnya sejak peluit pertama hingga melewati babak pertama meski ada upaya teatrikal dari Sam Cosgrove Auckland. Striker tinggi itu terjatuh dua kali di kotak penalti di awal setiap babak dengan pengawalan ketat, tetapi wasit Alex King mengabaikan permintaannya untuk penalti.

Pelatih Auckland Steve Corica meraih gelar A-League ketiganya sebagai pelatih melawan tim lamanya, setelah membawa trofi untuk Sydney secara beruntun pada 2019-20. Sebagai pemain, ia juga mencetak gol kemenangan untuk mereka di Grand Final perdana 2006 melawan Central Coast Mariners.