Middlesbrough meminta Southampton dikeluarkan dari play-off Championship karena mata-mata

Southampton mendapat dakwaan dari EFL pekan lalu setelah Middlesbrough menangkap seorang pria tak dikenal yang merekam sesi latihan di lapangan mereka sebelum laga leg pertama semifinal play-off.

Middlesbrough hanya bermain imbang 0-0 di kandang pada Sabtu, lalu kalah 2-1 setelah perpanjangan waktu di leg kedua di markas Southampton pada Selasa.

Southampton dijadwalkan menghadapi Hull, yang mengalahkan Millwall di semifinal lainnya, pada final play-off, dengan hadiah besar berupa tempat di Premier League untuk para pemenang di Wembley.

Manajer Middlesbrough yang geram, Kim Hellberg, menyebut Southampton sebagai para penipu saat badai mata-mata ini semakin memanas.

Leeds pernah didenda setelah manajer mereka saat itu, Marcelo Bielsa, mengakui ada anggota stafnya yang memata-matai sesi latihan Derby pada 2019.

Namun Middlesbrough menginginkan hukuman yang jauh lebih berat bagi Southampton setelah mengungkapkan bahwa permintaan mereka untuk menjadi bagian dari sidang komisi independen terkait dugaan mata-mata telah ditolak.

Sebagai tanggapan, Middlesbrough pada Jumat meminta EFL untuk mengeluarkan Southampton demi menjaga keadilan dan mencegah klub lain mencoba hal serupa di masa depan.

"Klub menyesalkan hasil tersebut, mengingat kami secara langsung terdampak oleh hal-hal yang sedang dipertimbangkan dan memiliki bukti faktual yang relevan mengenai kejadian yang dimaksud serta dampak kompetitifnya," demikian pernyataan dari klub.

"Perilaku yang dimaksud, yaitu pengamatan dan perekaman sesi latihan kami menjelang pertandingan yang sangat penting, menyentuh inti integritas olahraga dan persaingan yang adil.

"Dalam situasi ini, satu-satunya respons yang tepat adalah sanksi olahraga yang mencegah Southampton FC berpartisipasi dalam final play-off EFL Championship."

Final dijadwalkan berlangsung pada 23 Mei, namun sidang EFL mungkin baru digelar pada Selasa, sehingga menimbulkan tanda tanya atas jadwal tersebut.

Mengingat besarnya taruhan yang dipertaruhkan, banding dari satu atau lebih pihak dalam kasus ini tampaknya hampir pasti.

Namun, EFL mengatakan bahwa pihaknya "terus merencanakan dengan asumsi final play-off Championship akan berlangsung sesuai jadwal".

Liga menambahkan bahwa mereka memiliki "sejumlah rencana cadangan jika diperlukan".