Tim Wanita Afghanistan di Melbourne Bermimpi Ikut Olimpiade
Lembaga pengatur global FIFA menyetujui perubahan aturan pada Rabu lalu yang memungkinkan mereka bertanding di laga internasional resmi, melanjutkan dukungan FIFA terhadap tim Afghan Women United yang dibentuk tahun lalu untuk para pemain yang tinggal di luar tanah air mereka.
Pemain gawang Fatima Yousufi, yang kini berbasis di Melbourne bersama banyak pengungsi lainnya, mengatakan para pemain sangat terharu saat mendengar kabar tersebut.
"Seratus persen emosional. Air mata bahagia karena kami tak pernah berhenti mewakili Afghanistan di hati kami," ujar wanita berusia 24 tahun itu kepada Reuters melalui panggilan video.
"Dan kini dunia akhirnya mengakui hal itu. Namun di saat yang sama banyak gadis di Afghanistan masih belum punya kesempatan ini, jadi momen ini juga untuk mereka."
Sebelum Taliban mengambil alih kekuasaan, Afghanistan memiliki 25 pemain wanita yang kontraknya aktif, dan sebagian besar kini tinggal di Australia.
Afghan Women United sedang menjalani proses seleksi, dengan FIFA menyelenggarakan kamp seleksi regional di Inggris dan Australia.
Meskipun Afghanistan tidak memenuhi syarat untuk lolos ke Piala Dunia Wanita di Brasil tahun depan, mereka masih bisa ikut kualifikasi untuk Olimpiade Los Angeles 2028.
"Membayangkan semua peluang itu yang akan datang, acara acara tersebut akan menjadi hal terbesar yang bisa terjadi bagi tim," kata Yousufi, yang bermain untuk South Melbourne FC sambil kuliah.
"Jadi semoga kami bisa mewujudkannya."
Sejak Taliban kembali berkuasa pada 2021, olahraga wanita secara efektif lenyap di Afghanistan, sementara akses pendidikan dan peluang kerja bagi wanita sangat dibatasi.
Sama seperti beberapa rekan setimnya, kepergian Yousufi dari Afghanistan sangat menegangkan.
only membawa ransel dengan beberapa pakaian dan sebotol air, Yousufi dievakuasi dengan pesawat dari Kabul ke Dubai berkat bantuan pemerintah Australia.
Ia tiba di Australia dalam keadaan bingung, memikirkan segala yang telah hilang.
"Bahkan identitas kami, kami harus hapus semuanya. Kami harus menghilang dari publik demi keamanan saat itu," katanya.
"Itu masa yang sangat berbahaya, tapi saya senang kami selamat dan bisa keluar ke sini, dan hari ini kami sedang bermain."
Yousufi kini telah bersatu kembali dengan orang tua dan semua saudaranya di Melbourne.
Kehidupan sebagai imigran di Australia merupakan penyesuaian besar, tapi tujuan di sepak bola tetap sama.
"Di Afghanistan, saya bermimpi melihat tim Afghanistan di Piala Dunia," ujarnya.
"Dan saya pikir jika kami bisa mewujudkannya, itu akan menjadi hal terbesar bagi sepak bola wanita Afghanistan."