Manchester United Pastikan Posisi Ketiga Usai Kemenangan Menegangkan Lawan Nottingham Forest

Dengan spot Liga Champions UEFA sudah dipastikan hari ini lebih banyak soal memberikan pelepasan untuk Casemiro di laga pamungkasnya di Old Trafford.

Pemain yang akan hengkang tersebut tidak ikut andil dalam start cepat United tapi tuan rumah unggul di menit menit awal setelah pertahanan Forest cuma bisa mengusir separuh umpan silang Bruno Fernandes dan Luke Shaw butuh satu sentuhan saja untuk menenangkan diri sebelum melepaskan voli setengah ke sudut bawah. Itu gol pertamanya sejak Januari dua ribu dua puluh tiga sekaligus gol kandang Liga Primer tercepat United dalam dua tahun.

Morgan Gibbs White seharusnya bisa membalas untuk Forest di pertengahan babak pertama saat ia lolos melewati kesalahan United namun penyelamatan gemilang Senne Lammens menggagalkan upaya itu.

Kegagalan itu nyaris berakibat fatal karena United langsung membalas di ujung lain dan membentur tiang gawang saat Bryan Mbeumo mengelilingi Matz Sels lalu melepaskan tembakan yang mengenai tiang sebelum Casemiro melepaskan voli dari bola hasil daur ulang yang melenceng tipis dari target.

Sebagian besar momen menegangkan babak pertama terjadi dalam tiga puluh detik itu dengan tembakan yang diblok Lisandro Martinez menjadi peluang terdekat kedua tim setelahnya. Meski begitu karena United unggul saat jeda catatan tak terkalahkan mereka saat memimpin di babak pertama yang sudah mencapai tiga ratus sembilan puluh sembilan laga sebelum hari ini kemungkinan besar akan mengamankan poin yang dibutuhkan untuk finish di posisi ketiga.

Catatan itu mulai terancam dalam sepuluh menit babak kedua ketika tendangan sudut pendek berakhir dengan Elliot Anderson memberikan umpan sempurna ke kepala Morato yang menyundul masuk untuk gol perdananya di Forest.

United langsung membalas dari kick off saat Matheus Cunha membidik bola liar di dalam kotak penalti meski hal itu sempat diperdebatkan karena Mbeumo terlihat mengontrol bola dengan lengannya sebelum tembakannya yang diblok jatuh ke kaki pemain Brasil tersebut.

VAR meninjau dan setelah dipanggil ke monitor wasit Michael Salisbury memutuskan untuk mempertahankan keputusan awalnya yang membuat Forest kecewa.

Dengan usaha keras untuk mencetak assist guna menyamai rekor Premier League sepanjang masa di satu musim Fernandes berlutut beberapa saat kemudian saat ia melepaskan Mbeumo namun tembakannya melambung tinggi melewati gawang.

Pemain asal Portugal itu tidak perlu menunggu lama karena duet yang sama menghasilkan gol ketiga United saat Fernandes melepaskan bola melintasi kotak penalti dan Mbeumo menuntaskannya untuk mengakhiri puasa gol selama sebelas laga sekaligus menorehkan namanya dalam sejarah bersama Thierry Henry dan Kevin De Bruyne sebagai satu satunya pemain di sejarah Premier League yang mencatatkan dua puluh assist dalam satu musim.

Hal itu tidak membuat Forest menyerah karena mereka membalas beberapa saat kemudian lewat penyelesaian apik Gibbs White yang mengarahkan bola dari umpan Anderson sehingga membuat pertemuan ketiga berturut turut di Old Trafford antara kedua tim berakhir dengan skor tiga dua. Meski demikian upaya terbaik Diogo Dalot yang membentur tiang di waktu tambahan dan Joshua Zirkzee yang memaksa Sels melakukan penyelamatan kuat tidak cukup mengubah hasil.

Pemulihan luar biasa United di bawah Carrick berakhir dengan finish di posisi ketiga dan kabarnya akan cukup untuk memberinya jabatan permanen sementara kekalahan Forest tidak banyak berpengaruh karena keselamatan mereka sudah dipastikan.