Leverkusen melaju ke babak 16 besar Liga Champions setelah hasil imbang melawan Olympiacos
Bayer Leverkusen berhasil lolos ke babak 16 besar Liga Champions setelah bermain imbang tanpa gol di kandang melawan Olympiacos pada hari Selasa, sehingga menang agregat 2-0 pada babak play-off.
Leverkusen tampil kurang maksimal tapi cukup untuk memastikan tiket lolos setelah kemenangan mudah di leg pertama minggu lalu di Yunani.
Ini menjadi kali pertama Leverkusen melewati babak gugur dua leg di Liga Champions sejak mencapai final tahun 2002, saat kalah 2-1 dari Real Madrid.
Juara ganda Jerman 2024 ini akan menghadapi pemimpin klasemen Liga Inggris Arsenal atau juara Jerman Bayern Munich, yang menyingkirkan Leverkusen di babak 16 besar musim lalu.
"Pertandingan ini tidak berjalan seperti yang kami bayangkan. Terlalu lamban, satu-satunya hal positif adalah menjaga gawang tetap bersih dan lolos ke ronde berikutnya," kata kapten Leverkusen Robert Andrich yang kecewa kepada Amazon Prime.
"Kami butuh kecepatan lebih, gigitan lebih, baik saat bertahan maupun menyerang, untungnya lawan tidak menghukum kami."
Menggemakan kata-kata kaptennya, gelandang Leverkusen Jonas Hofmann menyebut pelatih Kasper Hjulmand "mungkin pulang dan minum bir untuk melupakan penampilan itu. Tidak ada yang puas dengan hasil ini".
Leverkusen belum kebobolan di kandang dalam kompetisi apa pun sejak awal Januari dan jarang diganggu oleh juara Yunani yang energik tapi kurang tajam.
Olympiacos mengistirahatkan enam pemain inti di laga Super Liga Yunani pada Sabtu demi mencoba mencapai babak 16 besar Liga Champions pertama kali sejak 2013-14, saat tersingkir tipis oleh Manchester United.
Untuk memotivasi timnya lebih lanjut, pemilik kaya Olympiacos Evangelos Marinakis, yang juga memiliki Nottingham Forest, berjanji bonus finansial "tak tertandingi" jika mencapai babak 16 besar.
Patrik Schick mencetak dua gol dalam tiga menit di leg pembuka minggu lalu dan penyerang Ceko itu aktif di awal laga, sundulannya melebar dan lobnya melewati kiper Konstantinos Tzolakis tapi membentur tiang jauh dalam enam menit.
Setelah serangan awal itu, Leverkusen puas bertahan saat pertandingan berlanjut, memaksa tamu mencoba menciptakan peluang.
Peluang terbaik Leverkusen muncul di pertengahan babak kedua ketika Alejandro Grimaldo melepaskan tembakan keras yang menghantam mistar gawang saat Tzolakis sudah kalah posisi.
Bek kanan Lucas Vazquez, pemenang Liga Champions bersama Real Madrid, pincang keluar di akhir babak kedua, menjadi satu-satunya catatan buruk bagi tuan rumah.