'Kita butuh segalanya menguntungkan kita': Arteta mengecam keputusan kartu merah setelah Arsenal merebut kembali posisi puncak

Skuad Arteta unggul tiga poin dari Manchester City di posisi kedua setelah gol cepat Eberechi Eze memastikan kemenangan krusial 1-0 atas Newcastle pada hari Sabtu.

Tapi pelatih Gunners itu frustrasi dengan keputusan tidak mengusir kiper Newcastle Nick Pope karena pelanggaran terhadap Viktor Gyokeres di menit ke-74 di Stadion Emirates.

Pope berlari keluar dari area penalti untuk membentur Gyokeres, tapi hanya mendapat kartu kuning karena penyerang Swedia itu berada di sisi kanan lapangan tanpa pandangan jelas ke gawang.

Dengan prospek selisih gol yang berpotensi menentukan perlombaan gelar yang sengit, Arteta tahu Arsenal akan punya kesempatan untuk meraih kemenangan lebih besar jika Newcastle dikurangi menjadi 10 pemain.

Sebaliknya, mereka harus puas dengan hasil yang membuat mereka hanya unggul satu gol dari City dalam kolom selisih gol.

Arteta juga masih menyimpan keluhan dari kekalahan krusial 2-1 minggu lalu di City, ketika Abdukodir Khusanov tidak diusir setelah menarik Kai Havertz.

Orang Spanyol itu yakin kedua keputusan itu bisa jadi penentu dalam perebutan gelar.

"Saya tidak tahu mengapa kiper Newcastle tidak diusir. Saya sudah menontonnya 10 kali. Jika Anda pernah menonton sepak bola, Anda tahu itu kartu merah. Ini soal detail kecil," kata Arteta.

"Saya bicara realita dari dua pertandingan terakhir, di momen krusial dengan segala sesuatu dipertaruhkan, kita butuh segalanya menguntungkan kita. Saya tidak cari alasan.

"Itu kartu merah hari ini dan kartu merah di Manchester. Jika itu menguntungkan kita, kita berada di dunia yang berbeda hari ini."

Kemarahan Arteta menekankan ketegangan yang semakin meningkat di Emirates saat Arsenal mengejar gelar Inggris pertama sejak 2004.

Kemenangan 1-0 City atas Burnley di pertengahan pekan telah menggeser Arsenal dari posisi teratas untuk pertama kalinya sejak Oktober, menimbulkan bayang-bayang keruntuhan perlombaan gelar lain setelah kehilangan keunggulan di 2023 dan 2024 yang memberi trofi kepada tim Pep Guardiola.

'Jalan bunga mawar'

Arsenal telah kalah di dua pertandingan liga sebelumnya dan empat dari enam laga terakhir di semua kompetisi.

Sekali lagi, mereka kesulitan mendominasi untuk waktu lama melawan Newcastle, tapi gol brilian Eze dari sepak pojok pendek yang dirancang dengan baik cukup untuk menenangkan saraf mereka.

"Kita bicara soal pertandingan pertama dan betapa pentingnya itu. Kita pasti menyelesaikan tugas. Saat skor 1-0, selalu sulit, terutama dengan kualitas pemain yang mereka masukkan," kata Arteta.

"Kita coba dapatkan gol kedua, tapi saat tidak bisa, kita harus menang di area lain."

City punya satu pertandingan sisa lebih dari Arsenal dan masih pegang kendali perlombaan gelar.

Tapi Arsenal bisa unggul enam poin jika mengalahkan Fulham akhir pekan depan, sebelum City bertanding lagi di liga melawan Everton pada 4 Mei.

Arteta tahu akan ada banyak lagi lika-liku sebelum Arsenal akhirnya mengakhiri penantian panjang untuk gelar.

"Kita berada di posisi ini. Saya tidak harap setelah 22 tahun, itu akan jadi jalan bunga mawar dan musik indah di sekitarnya," katanya.

"Sangat sulit memenangkan Premier League; sangat kompetitif.

"Kita harus lakukan apa yang bisa kita lakukan. Pertandingan pertama ada di tangan kita. Kita harus menang, dan kita sudah melakukannya. Kita ingin margin lebih besar, tapi kita tidak mampu."

Arteta menghadapi penantian tegang untuk tahu apakah Eze dan Havertz akan fit untuk leg pertama semi-final Liga Champions Rabu melawan Atletico Madrid.

"Itu masalah otot ringan. Kami rasa tidak terlalu parah. Kita harus lihat apakah mereka tersedia untuk Rabu," katanya.