'Satu lagi, empat tersisa': Rice tegaskan Arsenal tetap fokus pada kemenangan meski tampil gugup

"Kami sudah bilang setelah kekalahan minggu lalu (dari Manchester City) bahwa kami harus menang lima pertandingan jika ingin juara Premier League," katanya.

"Itu satu sudah lewat dan kini empat lagi. Yang penting menang, tak peduli bagaimana caranya."

Arsenal yang sempat tersendat sudah melihat keunggulan sembilan poin di perburuan gelar hilang begitu saja, dan kekalahan 2-1 di markas Manchester City akhir pekan lalu, ditambah kemenangan tipis City atas Burnley di hari Rabu, membuat mereka turun dari puncak untuk pertama kalinya sejak Oktober.

Kemenangan hari Sabtu yang diraih lewat gol indah Eberechi Eze di menit kesembilan itu terasa berat, tapi krusial karena mengembalikan Arsenal unggul tiga poin lagi, meski City masih punya satu laga sisa.

Dengan selisih gol Arsenal dan City yang hampir sama, perburuan gelar ini berubah jadi sprint lima laga, dan tim Mikel Arteta kini harus konsentrasi pada sisa pertandingan liga mereka yakni kandang lawan Fulham dan Burnley serta tandang ke West Ham United dan Crystal Palace, yang bukan jadwal tersulit.

Menang semua itu, dan peluang mereka meraih gelar liga pertama sejak 2004 bakal sangat besar.

"Waktu yang seru. Masih banyak yang diperebutkan," tambah Rice, yang akan kembali memimpin lini tengah saat tandang ke Atletico Madrid di leg pertama semifinal Liga Champions hari Rabu.

Pemain Arsenal tampak kelelahan saat peluit akhir usai 97 menit perjuangan keras. Tapi kapten Martin Odegaard menjanjikan tidak ada kelonggaran dalam upaya Arsenal menjaga jarak dari City.

"Jadwal ini gila. Kami harus terus maju. Ini akhir musim, keluarkan semua yang ada, perjuang setiap laga, dan kami harus terus bertahan," ujar pemain asal Norwegia itu.

"Inilah posisi yang kami inginkan, tapi ini akan berlangsung sampai akhir.

"Kami siap menghadapinya, dan kami akan berjuang setiap hari."