Kante Peringatkan Prancis Jangan Remehkan Senegal di Ulangan Kejutan Piala Dunia 2002

Pertandingan ini akan menjadi ulangan dari edisi 2002 di Korea Selatan, ketika kedua tim diundi untuk saling berhadapan di laga pembuka fase grup. Saat itu, Senegal mengejutkan juara bertahan Prancis dengan kemenangan 1-0 yang terkenal.

Mendiang gelandang Senegal Papa Bouba Diop mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut pada menit ke-30, dengan mendorong bola melewati garis dari jarak dekat setelah kemelut di kotak penalti.

Senegal bermain di pertandingan Piala Dunia pertama mereka dan berkontribusi menyingkirkan juara dunia bertahan, karena mereka gagal mencetak satu gol pun sepanjang turnamen.

Menjelang pertandingan ulang ini, Kante yang berusia 35 tahun telah memperingatkan Les Bleus untuk waspada terhadap Singa Teranga, yang menurutnya memiliki banyak pemain berkualitas dan kekuatan untuk bersaing melawan yang terbaik.

Tidak Ada yang Namanya Balas Dendam

"Saya memiliki akar Mali, tetapi saya sudah lama mewakili Prancis. Tujuannya adalah menang melawan Senegal. Kami melihat apa yang terjadi pada tahun 2002," kata mantan gelandang Chelsea itu.

"Kami menginginkan kemenangan, bukan untuk balas dendam, tetapi untuk memulai kompetisi dengan baik dan melaju sejauh mungkin. Senegal adalah tim dengan banyak kualitas dan banyak kekuatan.

"Lini tengah mereka tampil sangat baik (selama Piala Afrika). Tetapi mereka juga memiliki pemain menyerang dan bertahan.

"Mereka memiliki keseimbangan yang baik, yang membuat Senegal menjadi tim yang sangat sulit, yang harus diperhitungkan. Pertandingan akan ditentukan oleh banyak aspek. Tapi saya pikir kami memiliki apa yang diperlukan untuk bersaing dengan Senegal dan memenangkan pertandingan ini."

Pelatih Prancis Didier Deschamps mengatakan tentang kekalahan 2002 dari Senegal: "Itu bagian dari sejarah. Saya menonton pertandingan itu, tetapi hampir semua pemain saya belum lahir pada tahun 2002.

"Saya tahu Anda memiliki kata terkenal 'balas dendam', tetapi bagi saya, tidak ada yang namanya balas dendam dalam sepak bola, dan itu terjadi 24 tahun yang lalu.

"Bagus untuk Senegal atas apa yang terjadi pada tahun 2002, tetapi sekarang ada babak baru yang harus ditulis. Hari ini kami akan melakukan segalanya untuk memastikan hasilnya berpihak pada kami."

Prancis adalah kekuatan global, setelah memenangkan turnamen pada tahun 1998 dan 2018, serta mencapai final pada tahun 2006 dan 2022, sementara Senegal telah memantapkan diri sebagai salah satu tim teratas Afrika, lolos ke empat Piala Dunia (2002, 2018, 2022, dan 2026).

Kone: Prancis Harus Siap

Rekan setim Kante, Manu Kone, mengatakan Prancis harus siap secara fisik untuk menghadapi Senegal, yang memiliki pemain dengan kecepatan dan selalu menempatkan energi serta intensitas dalam gaya bermain mereka.

"Apa pun yang terjadi, kami harus siap melawan Senegal, yang merupakan tim yang sangat baik yang menempatkan banyak energi dan intensitas dalam permainan mereka," kata Kone, yang bermain untuk AS Roma.

"Mereka adalah juara Afrika, dan kami harus siap. Kami telah bekerja dengan baik sejauh ini, dan masih ada dua hari lagi. Ini adalah pertandingan yang sangat dinantikan oleh kedua belah pihak; terserah pada kami untuk siap."

Selain Prancis, Senegal juga akan menghadapi Norwegia pada 22 Juni di Stadion New York New Jersey sebelum mengakhiri pertandingan fase grup mereka melawan Irak di Stadion Toronto pada 26 Juni.