Hidup Bak Pantai bagi Australia saat Kiper Buktikan Keberanian Starter untuk Wujudkan Mimpi

Patrick Beach mungkin hanya dikenal di jalanan Melbourne sebelum kemenangan gemilang 2-0 atas Turki yang dijagokan, namun setelah penampilan gemilangnya di bawah mistar, banyak orang kini akan mengenal pemuda berusia 22 tahun ini, dan itu berkat keputusan berani dari manajernya.

Beach menggantikan posisi kiper veteran Mat Ryan. Pengalaman Ryan dianggap sebagai salah satu kekuatan Australia sebelum turnamen dimulai. Dari masa baktinya di Premier League hingga 104 caps bersama tim nasional, Ryan diharapkan menjadi starter pada Sabtu malam di Vancouver, seolah menjadi nama termudah untuk dicantumkan di daftar pemain.

Namun tidak bagi Popovic, ia memutuskan pada Kamis bahwa Beach yang akan mengenakan sarung tangan. Tanpa penampilan kompetitif sebelumnya, keputusan ini mengguncang stadion.

Tidak butuh waktu lama bagi taruhan Popovic untuk terlihat seperti ilham.

Setelah Nestory Irankunda mencetak gol pada debut Piala Dunianya, menggunakan selebrasi khas Tim Cahill sebagai penghormatan kepada idolanya, Beach berhasil menjangkau tembakan keras Abdulkerim Bardakci dan membelokkannya ke tiang gawang.

Dianggap oleh banyak pihak sebagai kiper ketiga Australia, Beach tampak seperti pemain yang memang pantas berada di panggung terbesar, meraih rating 9.1 dari sistem penilaian baru Flashscore setelah melakukan penyelamatan demi penyelamatan.

Delapan peluang tercipta bagi Turki namun Beach tidak goyah, dan ia mendapat dukungan penuh dari lini belakang Australia yang berlima, yang menghadang setiap tembakan, memotong umpan kapan pun bisa, dan tetap disiplin meskipun mendapat tekanan bertubi-tubi dari lawan.

Puncak dari segalanya adalah gol spektakuler dari Connor Metcalfe di menit akhir, gol yang begitu penting hingga Beach berlari dari ujung lapangan untuk merayakannya bersama rekan setim.

Mimpi yang Menjadi Kenyataan

Setelah penampilan yang melampaui ketidakberpengalamannya, Beach mengatakan kepada Flashscore, bersama dengan berbagai media dari seluruh dunia, bahwa momen ini akan selalu dikenang.

Ia berkata: "Ini luar biasa, ini mimpi yang menjadi kenyataan.

"Inilah yang selalu kamu pikirkan saat kecil, ini puncaknya, bermain untuk negaramu di panggung dunia dan meraih hasil di pertandingan ketat, melawan lawan hebat, adalah salah satu malam terbaik.

Fokus sepanjang pertandingan, ia bahkan sempat menikmati atmosfer, merayakan gol pembuka Irankunda bersama tembok hijau dan emas di belakang gawangnya.

Berbicara tentang gol itu, ia merenung: "Itu benar-benar momen gila, bukan?

"Melihat seluruh penonton, semua kuning dan hijau menjadi gila, saya juga gila. Itu momen yang luar biasa, sesuatu yang pasti akan kami ingat."

Penjaga gawang Melbourne City itu tidak melakukan satu kesalahan pun sepanjang malam meskipun dalam tekanan, sesuatu yang tidak luput dari perhatian rekan setimnya.

Irankunda menambahkan: "Saya sangat bangga padanya. Ia tampil sangat baik, ia berlatih ekstra keras, dan saya tahu banyak orang tidak menyangka ia akan menjadi starter. Ia tampil hari ini dan menunjukkan kepada dunia apa yang bisa ia lakukan.

"Ia melakukan beberapa penyelamatan penting, dan jika bukan karena dirinya, skor bisa berbeda. Ia menyelamatkan kami..."

Di dunia yang dipenuhi sorotan YouTube di mana setiap profesional seolah dikenal dunia sejak usia 14 tahun, penampilan Beach pada Sabtu malam terasa seperti nostalgia, sebuah berlian yang ditemukan di tengah kekasaran, mengingatkan pada kemurnian dan kegembiraan menonton Piala Dunia sebelum era internet.

Tidak diragukan lagi setelah penampilannya, media sosial akan dipenuhi pujian untuknya, namun memiliki momen terobosan di panggung ini adalah apa yang kita semua inginkan dari turnamen ini.

Masih ada jalan panjang di Piala Dunia ini, namun bagi Beach dan Australia, hasil ini menjadi batu loncatan menuju hal yang lebih besar. Dengan satu kemenangan sudah di tangan, satu poin, baik melawan Amerika Serikat pada Jumat atau melawan Paraguay, kemungkinan besar akan mengamankan langkah mereka ke babak 32 besar. Kemudian mereka akan mengejar setan dari tahun 2022, di mana mereka tersingkir di babak 16 besar oleh juara bertahan, Argentina.

Jika bintang baru mereka terus membalas kepercayaan yang diberikan Popovic kepadanya, Australia memiliki peluang untuk menciptakan lebih banyak kejutan di Piala Dunia ini. Untuk saat ini, Beach telah menulis dongeng baru bagi Socceroos.

Simak laporan lengkap pertandingan bersama Flashscore.