Gol Blackstenius Cukup Bagi Swedia yang Kurang Meyakinkan untuk Lolos dari Serbia

Kekalahan 2-1 dari Denmark empat hari sebelumnya berarti Swedia tidak boleh mengulangi hasil imbang tanpa gol saat bertandang ke Serbia awal Maret. Tony Gustavsson sebagian besar mempertahankan skuad utama yang memulai pertandingan melawan Denmark, memanggil kembali Hanna Lundqvist dan Matilda Vinberg.

Namun babak pertama lagi-lagi mengecewakan bagi tim tuan rumah, yang menguasai bola lebih dari 80 persen tetapi hanya memiliki sebanyak tembakan ke arah gawang tiga kali seperti tamu mereka, meskipun itu tidak menceritakan keseluruhan cerita.

Ketiga upaya Swedia yang mengarah ke gawang semuanya datang dari Filippa Angeldahl, yang mulai menguji Milica Kostic sejak menit pertama, tetapi ketika kiper itu tidak menyelamatkan Serbia, tiang gawang yang melakukannya, karena Angeldahl dan Stina Blackstenius keduanya ditahan oleh rangka gawang.

Saat istirahat, kabar menyebar bahwa Denmark ditahan imbang tanpa gol oleh Italia, yang berarti kemenangan akan membawa Swedia kembali hanya berjarak satu poin dari pemuncak grup. 

Apakah kabar itu memotivasi tim atau tidak sulit diketahui, tetapi kenyataannya satu-satunya gol pertandingan terjadi dalam lima menit setelah jeda. 

Vinberg menyelinapkan umpan rapi melalui jantung pertahanan Serbia ke Blackstenius, dan penyerang Arsenal itu menyentuh bola sekali untuk menyiapkan diri sebelum dengan tenang menggelindingkan bola melewati Kostic ke sudut bawah gawang.

Itu tidak kurang dari yang pantas Swedia dapatkan atas dominasi mereka, karena Blackstenius lagi-lagi membentur tiang gawang tepat setelah menit ke-60, tetapi dengan upaya dari Vinberg sebagai satu-satunya tembakan ke arah gawang di babak kedua untuk kedua tim, ada kekhawatiran bahwa Blagult tidak melakukan cukup dengan bola melawan lawan yang lebih lemah.

Satu hal positif lagi adalah Johanna Rytting Kaneryd masuk pada menit ke-62 saat ia melanjutkan pemulihannya dari cedera, tetapi yang utama adalah pekerjaan selesai bagi Swedia, yang kini punya tujuh poin dari empat pertandingan berkat kemenangan 1-0.

Kampanye Grup A1 mereka berakhir pada Juni, dengan pertandingan yang tampaknya wajib dimenangkan saat tandang ke Denmark dan kandang melawan Italia, jika mereka ingin merebut posisi kualifikasi otomatis. Jika tidak, mereka harus menghadapi babak playoff untuk mencapai Brasil.