Eksklusif: Shola Ameobi Sebut Newcastle United Siap Hadapi Ujian Berat dari Arsenal
Pemain asuhan Eddie Howe sudah kalah dalam empat laga terakhir mereka di berbagai kompetisi, dengan kemenangan paling baru diraih saat mengalahkan Chelsea di Stamford Bridge pada 14 Maret.
Secara lebih luas, The Magpies mengalami delapan kekalahan dalam 11 pertandingan terakhir di Premier League, hanya meraih tiga kemenangan, dan tidak ada tim yang kalah lebih banyak sejak 25 Januari.
Bagi The Gunners milik Mikel Arteta, mereka sangat membutuhkan kemenangan untuk melanjutkan perburuan gelar juara melawan pemuncak klasemen Manchester City.
Menjelang pertemuan akhir pekan di London Utara, mantan pemain internasional Nigeria itu menyatakan bahwa Newcastle tidak perlu merasakan tekanan tambahan dan yakin bahwa kepercayaan diri akan datang dari mempertahankan gaya bermain biasa mereka.
"Setiap pertandingan itu penting, Anda tahu, tanpa memandang lawan siapa. Saya tahu tim sudah siap, mereka telah mempersiapkan diri," kata Ameobi kepada Flashscore.com saat menghadiri acara Sore Bersama Keluarga Ameobi di Fedash Centre, Sunderland.
"Ini akan menjadi laga sulit, tentu saja. Arsenal sedang berjuang merebut gelar, jadi mereka juga akan tegang.
"Jadi selalu sulit bertanding melawan Arsenal, tapi saya tahu dalam beberapa tahun terakhir kami punya hasil bagus lawan mereka, jadi mereka akan percaya diri menghadapinya."
Newcastle secara historis kesulitan saat tandang ke markas Arsenal, gagal menang dalam 13 kunjungan terakhir di Premier League ke Emirates Stadium, dengan satu hasil imbang dan 12 kekalahan. Mereka juga hanya mencetak satu gol dalam sembilan perjalanan liga terakhir ke London Utara.
Dengan skuad Mikel Arteta yang berambisi menyelesaikan dobel liga atas pemenang Piala FA enam kali itu untuk pertama kalinya sejak 2020-21 setelah menang 2-1 di St James’ Park pada September, Ameobi menekankan bahwa tim Howe harus lebih fokus pada pemulihan identitas mereka daripada pada kesan pertandingan.
"Tidak, tidak ada tekanan. Tekanan datang di setiap laga; setiap pertandingan punya nilai tersendiri," lanjutnya.
"Arsenal jelas tim yang sangat bagus, jadi tekanannya adalah bermain tandang melawan tim kuat seperti itu.
"Tapi pada akhirnya, saya pikir jika Newcastle melakukan apa yang mereka tahu bisa dilakukan, yang memang sulit dalam beberapa pekan terakhir, tapi dengan kembali ke diri sendiri, kembali ke gaya permainan yang dikuasai Newcastle, jenis laga yang membawa hasil, saya rasa mereka akan baik-baik saja."
Sembilan pertandingan terakhir Newcastle di Premier League semuanya ditentukan oleh selisih satu gol, dengan tiga kemenangan dan enam kekalahan.
Dalam sejarah kasta tertinggi, hanya tiga tim yang pernah mengalami 10 atau lebih laga berturut-turut dengan selisih satu gol: Everton (10, 1911), West Ham (10, 1964–65), dan Southampton (12, 1992).
Ameobi Tolak Saran Kemunduran Newcastle
Newcastle United menikmati musim 2024–25 yang tak terlupakan, finis di peringkat kelima Premier League dan memenangkan Piala Carabao untuk mengakhiri paceklik trofi domestik selama 70 tahun.
Namun, kampanye kali ini jauh lebih berat, dengan The Magpies saat ini berada di posisi ke-14 klasemen, tersingkir dari Piala FA di babak kelima, dan eliminasi dari Liga Champions di babak 16 besar setelah kalah telak dari FC Barcelona.
Meski mengalami kesulitan, Ameobi bersikeras bahwa klub tidak mengalami kemunduran secara keseluruhan dan memandang musim ini dalam konteks yang lebih seimbang.
"Tidak ada yang berubah. Pada akhirnya, Anda tidak bisa menang setiap musim. Setiap kompetisi sulit untuk terus dimenangkan," tambah Ameobi.
"Semua orang semakin baik di sekitar Anda. Pada akhirnya, kami terlibat di banyak kompetisi tahun ini, Liga Champions, perjalanan jauh, semua itu memengaruhi tim.
"Tentu saja, cedera juga punya dampak besar. Di atas kertas, mungkin terlihat kami tidak berada di posisi yang diinginkan, tapi pada akhirnya, ini musim yang bagus, finis di Eropa, pencapaian terjauh kami di Eropa, yang merupakan prestasi besar.
"Masih ada beberapa laga tersisa, jadi mari kita lihat di mana tim finis di akhir musim."