EKSKLUSIF: Podolski Bicara Soal Perkuat Jerman di Piala Dunia, Kalahkan Brasil 7-1, dan Lainnya

Lukas, terima kasih atas waktunya. Bagaimana rasanya membela negara di Piala Dunia?

"Ya. Pertama-tama, terima kasih. Dan, ini selalu istimewa bagiku. Tidak peduli apakah itu pertandingan Piala Dunia atau laga persahabatan, selalu menjadi kebanggaan besar bermain untuk Jerman dan, kamu tahu, sebagai anak-anak kamu bermimpi mungkin bermain di Bundesliga. Lalu kamu mulai beberapa pertandingan di Bundesliga, lalu kamu menjadi pemain tim nasional, dan kamu melanjutkannya selama lebih dari 10 tahun.

"Dan seperti yang kukatakan, selalu menjadi kesenangan bermain... Saat kamu memikirkannya, hanya 23 pemain yang bisa diundang ke pemusatan latihan, lalu ke skuad. Dan aku hampir selalu menjadi bagian dari itu, dan itu selalu menyenangkan.

"Dan aku selalu memberikan segalanya yang kumiliki di lapangan, dan terutama di luar lapangan, karena kamu mewakili negaramu saat di ruang ganti, saat di bus, saat di hotel, dan semuanya. Dan semua orang mengenali kami sebagai tim nasional, selalu penting bagiku dan bagi kami untuk bersikap dengan penuh rasa hormat kepada semua orang. Dan itulah mengapa, sekali lagi, selalu menyenangkan bermain untuk jersey itu."

Di Piala Dunia 2006, kamu memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik. Apa arti penghargaan itu bagimu, dan saran apa yang bisa kamu berikan kepada pemain muda tentang hal itu?

"Tentu saja, aku memenangkan trofi itu, tetapi sepak bola bagiku lebih dari sekadar trofi. Terutama Piala Dunia 2006 adalah sesuatu yang luar biasa, itu adalah Piala Dunia terbaik bagiku sejauh ini. Sepanjang turnamen, Jerman mendapat stadion baru. Suasananya luar biasa. Hampir setiap hari kami mendapat sinar matahari, 30 derajat.

"Pada tahun 2004, kami tersingkir di babak grup Euro. Tidak ada yang percaya pada kami. Kami mengganti pelatih. Pemain baru datang, pemain muda datang. Dan aku pikir dengan Piala Dunia 2006, generasi baru dimulai. Dan dengan tempat ketiga itu, kamu tahu, kami memulai sesuatu, seperti sebuah perjalanan. Kami memulai sesuatu yang luar biasa, dan aku menjadi bagian dari itu selama 10 tahun.

"Dan, sekali lagi, bagiku, sepak bola bukan hanya satu trofi, satu gol, atau pertandingan pertamaku. Bagiku, ini seperti, oke, tetapi bagiku, seluruh sejarah dengan tim nasional Jerman, tidak akan pernah kulupakan. Tidak ada yang bisa mengambilnya dariku. Dan dengan 130 caps untuk Jerman, tidak ada yang bisa mengambilnya. Dan itulah mengapa aku tidak suka hanya berbicara tentang momen-momen spesial, seperti trofi, atau pertandingan, atau seperti... perempatfinal, atau penalti pada tahun 2006 melawan Argentina. Ini adalah bagian dari olahraga... tapi aku pikir sepak bola lebih dari sekadar 90 menit."

Tapi ada satu pertandingan luar biasa melawan Brasil, 7-1. Bagaimana perasaanmu tentang itu? Pasti itu salah satu pertandingan teraneh yang pernah kamu mainkan, kan?

"Ya. Itu terjadi mungkin sekali dan tidak akan pernah lagi. Tapi bagi kami, kamu tahu, jika kami kalah di final, tidak akan ada yang membicarakan pertandingan itu sekarang. Jadi, di Piala Dunia atau di turnamen, penting untuk memiliki target, dan kami memiliki target untuk bertahan sampai akhir. Dan bagiku, tidak masalah apakah kamu menang 1-0 setelah penalti atau seperti yang kami lakukan 7-1, kamu masih harus memainkan final, dan ini penting.

"Tapi, tentu saja, seluruh sejarah setelah pertandingan, dan terutama setelah turnamen, aku pikir pertandingan ini adalah sesuatu yang tidak nyata. Dan semua orang mengingatnya, dan orang-orang akan membicarakannya 50 tahun lagi tetap. Pertandingan yang hebat. Bahkan di negara tempat Piala Dunia itu diadakan, di Brasil, untuk menang melawan tim tuan rumah - ini memberinya sesuatu... sesuatu yang ekstra.

"Tapi sekali lagi, itu adalah semifinal, dan di semifinal, kamu memiliki target untuk menang. Kadang-kadang di turnamen, ini tentang keberuntungan, tentang sesuatu yang ekstra atau beberapa hal berbeda yang bisa terjadi... tapi kami melakukannya dengan cara yang fantastis. Dan ya, 7-1, dan kami melaju."

Itu luar biasa. Saat kamu melihat tim Jerman, apa faktor penting untuk Piala Dunia?

"Kami selalu memiliki semangat tim ini, sejak aku di tim nasional. Tentu saja, kami selalu memiliki pemain hebat, tetapi kami juga lebih dari satu atau dua pemain bintang. Kami selalu ingin bintangnya adalah tim, selalu. Kami memiliki suasana yang hebat, staf pelatih yang hebat... sopir bus yang hebat, fisioterapis, dan semua orang. Seluruh staf selalu menjadi bagian dari kami. Dan aku pikir, sejak aku di tim nasional, inilah yang memberi kami sesuatu yang lebih.

"Beberapa negara lain memiliki pemain target ini - ketika dia memiliki hari yang baik, dia akan memenangkan pertandingan ini. Tapi kami seperti, kamu tahu, kami memiliki kiper, kami memiliki bek yang bagus, kami memiliki gelandang yang bagus, kami memiliki striker yang bagus. Aku pikir kami tidak memiliki pemain yang sangat luar biasa... tapi bintang kami adalah tim. Dan dari itu, saat kami mulai dari tahun 2006, aku ingat perjalananku, kami selalu bertahan sampai akhir. Kami selalu memenangkan sesuatu, tempat kedua, tempat ketiga.

"Kami selalu bertahan sampai akhir di sebuah turnamen. Kamu bisa mencapainya dengan sepak bola yang bagus, tetapi tanpa semangat tim dan suasana yang bagus, aku pikir, jarak itu tidak bisa kamu capai."

Kita tahu ini bukan olahraga individu, jadi ini sangat penting, untuk menjadi sebuah tim, kan?

"Kadang-kadang kami memiliki momen di final. Kami memiliki pemain kunci. Kami juga memiliki pemain kunci, tapi aku pikir, sekali lagi, bintang kami selalu tim. Dan semangat tim dengan staf pelatih, dengan orang-orang di sekitar, dan ini memberi kami sesuatu yang spesial."

Julian Nagelsmann masih pelatih muda, tetapi pelatih tim nasional. Apa yang kamu suka dari pendekatannya? Dan apa bagian tersulit menjadi pelatih tim nasional Jerman?

"Sulit untuk mengatakannya karena dia tidak pernah menjadi pelatihku, jadi aku tidak suka berbicara tentang orang yang tidak kukenal atau orang yang tidak bekerja denganku...

"Menjadi pelatih tim nasional Jerman adalah sesuatu yang spesial, tetapi juga berbeda dengan melatih tim (biasa)... Karena di tim, kamu memiliki aktivitas harian, kamu memiliki latihan harian. Kamu mempersiapkan 50 atau 40 pertandingan. Di tim nasional, kamu memiliki periode di mana kamu mempersiapkan tim ini untuk satu, dua pertandingan. Dan tentu saja, lalu kamu memiliki persiapan panjang untuk turnamen, yang selalu untuk negara seperti Jerman, dan untuk semua negara, sesuatu yang spesial.

"Dan ini adalah kunci bagi pelatih tim nasional - untuk mempersiapkan tim dengan benar untuk momen ini. Dan seperti yang kukatakan sebelumnya, kamu tidak bisa mengeluarkan segalanya dari hanya satu pemain. Kamu harus mengelola 23 pemain untuk memiliki suasana yang baik. Kamu juga harus sedikit beruntung di turnamen. Dan itulah mengapa aku pikir ini berbeda."

Miroslav Klose adalah pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 16 gol. Di belakangnya ada Lionel Messi dengan 13. Bagaimana rasanya bermain bersama Klose?

"Ya, hebat. Dia tidak hanya mencetak gol, dia penting bagi kami, dan juga sebagai rekan setim, dia selalu tenang. Perilakunya di luar lapangan, pengalamannya, dan juga ceritanya penting. Dia tidak tumbuh sebagai bakat di usia 16 atau 17 tahun karena karirnya dimulai sangat terlambat. Dan apa yang dia capai, terutama dengan tim nasional, luar biasa.

"Dan menjadi pasangannya di lini depan, kombinasi kami, terutama kombinasi Jerman-Polandia, adalah sesuatu yang spesial. Dia juga pemain sepak bola yang sangat cerdas. Dia bermain dengan cerdas di lapangan. Dan kami saling memahami dengan sangat baik. Jadi, kamu tahu, aku merindukan masa-masa itu, karena bermain dengannya dan pemain lain yang kami miliki adalah sesuatu yang luar biasa."

Kalian memang saling memahami dengan sangat baik, itu benar. Apakah menurutmu Messi akan memecahkan rekor itu di Piala Dunia ini?

"Ini sesuatu yang ekstra. Aku pikir itu mungkin... Akan sangat menyenangkan melihatnya di panggung terbesar lagi, karena pemain ini selalu memberikan sesuatu yang ekstra. Dan kamu tidak akan menemukan pemain seperti itu lagi."

Dan terakhir, jika kamu menjadi pelatih tim nasional Jerman, apakah kamu akan membawa pemain muda Lennart Karl ke Piala Dunia untuk mendapatkan pengalaman?

"Kami selalu memiliki di Jerman pemain ekstra ini yang selalu kami bawa ke tim nasional. Dan aku pikir dia ada dalam daftar. Jadi kenapa tidak?

"Aku selalu mengatakan dalam wawancara atau secara umum, tidak masalah apakah kamu berusia 17, 18, atau 28, ini tentang kualitas. Ini tentang apa yang pemain berikan ekstra, dan juga bagaimana karakternya... Aku berusia 18 atau 19 ketika bergabung dengan tim nasional, jadi mengapa tidak sama untuk Karl?

"Bagiku, berbicara tentang usia, mari kita bicara tentang dia, kualitas seperti apa yang dia miliki. Dan jika dia membawa kualitas, jika tim nasional membutuhkan posisinya, ketika kamu sudah memiliki, seperti, tiga, empat pemain di posisinya... mungkin kamu tidak membutuhkannya. Tapi, jika kamu membutuhkannya, dan dia tampil seperti yang telah dia lakukan dalam beberapa bulan terakhir, mengapa tidak? Aku akan membawanya."