EKSKLUSIF: Legenda Arsenal Kanu Bicara soal Gelar Liga The Gunners dan Final Liga Champions Lawan PSG

Mantan kapten Nigeria dan dua kali Pemain Terbaik Afrika ini terus merasa bangga dengan perjalanan dan transformasi yang dialami The Gunners selama bertahun-tahun.

Saat Arsenal merayakan kembalinya dominasi domestik yang telah lama dinanti dan mengalihkan fokus ke kejayaan Liga Champions, legenda klub ini merenungkan arti kesuksesan ini bagi mantan pemain, pengaruh kepemimpinan Mikel Arteta, dan apakah skuad yang menarik ini bisa membangun sesuatu yang benar-benar abadi.

Menjelang final Liga Champions Arsenal melawan Paris Saint-Germain, Kanu berbagi wawasan yang diambil dari pengalamannya di level tertinggi sepak bola dalam wawancara eksklusif ini dengan Flashscore.com.

Sebagai legenda Arsenal, seberapa istimewa rasanya melihat klub akhirnya merebut kembali gelar Premier League setelah 22 tahun?

"Ini sangat berarti karena Arsenal adalah klub besar, dan orang-orang selalu percaya, berharap, dan menginginkan kami bersaing untuk meraih trofi lagi. Dalam beberapa tahun terakhir, kami hampir berhasil, finis sebagai runner-up dua kali berturut-turut, dan sekarang akhirnya kami memenangkannya.

"Semua legenda merasa bangga dan senang untuk tim, manajer, para pemain, dan semua orang di klub. Mereka pantas mendapatkan pujian besar atas apa yang telah mereka capai. Sebagai mantan pemain dan pendukung seumur hidup, kami sangat senang karena kami semua mencintai Arsenal dan ingin melihat klub ini sukses.

"Sekarang, tidak ada yang bisa bilang Arsenal tidak pernah memenangkan trofi lagi. Narasi itu telah berubah."

Pada tahap musim mana Anda mulai percaya Arsenal akan memenangkan Premier League?

"Setelah fase pertama musim, saya tahu kami akan memenangkan Premier League. Kami memiliki pertahanan terkuat di liga, dan bukan hanya itu, kami juga memiliki pemain berkualitas di susunan pemain awal dan di bangku cadangan. Ketika Anda memiliki kekuatan dan persaingan di setiap posisi, itu memberi Anda keuntungan besar sepanjang musim. Kedalaman dan keseimbangan dalam skuad itu meyakinkan saya bahwa Arsenal memiliki semua yang diperlukan untuk menjadi juara."

Apakah menurut Anda tim Arsenal ini bisa mempertahankan gelar musim depan?

"Ya, karena mereka telah membuktikan bisa menang, jadi tekanannya tidak lagi sama. Mereka telah menguji diri sendiri, mencapainya, dan sekarang ini tentang bermain dengan kebebasan dan kepercayaan diri.

"Pada tahap ini, mereka perlu rileks, percaya pada kualitas mereka, dan terus membangun momentum. Dengan pengalaman itu di belakang mereka, mereka bisa fokus untuk tetap konsisten dan mempertahankan mentalitas juara untuk mengamankan lebih banyak trofi."

Arsenal selangkah lagi menuju lebih banyak kejayaan saat mereka berusaha mengakhiri penantian panjang untuk gelar Liga Champions. Menjelang final melawan juara bertahan PSG, di mana Anda melihat pertandingan ini akan ditentukan?

"Saya bilang ke teman-teman saya bahwa musim lalu kami kesulitan melawan Manchester City, dan mereka akhirnya memenangkan liga. Tapi musim ini, posisi berubah, dan kami berhasil keluar sebagai yang teratas untuk memenangkan gelar Premier League. Dengan cara yang sama, PSG memenangkan Liga Champions tahun lalu, tapi saya benar-benar percaya bahwa musim ini giliran Arsenal untuk melaju dan mengangkat trofi, menjadikannya tahun bersejarah bagi klub."

Anda dikalahkan oleh PSG di semifinal, dan sekarang Anda bertemu lagi di final. Apa yang berubah untuk kedua tim dibandingkan sebelumnya?

"Musim lalu benar-benar berbeda dengan musim ini. Jika Anda melihat perjalanan kami di Liga Champions, kami tidak kalah satu pun pertandingan, dan mencapai final dengan rekor itu memberi kami keyakinan nyata bahwa kami bisa melaju sejauh mungkin.

"Beberapa orang mungkin menyebutnya balas dendam, tapi bagi kami, ini tentang membuktikan diri dan menyelesaikan tugas. Kami sangat membutuhkannya, dan dengan mentalitas ini, kami yakin pasti bisa mewujudkannya."

Seberapa tinggi Anda menilai Viktor Gyokeres sebagai striker, dan apa yang paling menonjol dari permainannya?

"Dia tentu saja termasuk di antara striker top yang bermain di liga saat ini. Pada saat yang sama, ada penyerang lain yang bersaing dengannya dan juga membawa kualitas, dan itu mendorong semua orang untuk berkembang. Ketika ada persaingan ketat untuk tempat, itu membantu pemain meningkatkan level mereka. Jika yang lain diberi kesempatan yang sama, mereka juga akan tampil baik.

"Tapi sebagai striker, saya yakin dia pasti salah satu yang terbaik dalam sepak bola saat ini."

Apakah Anda melihat kesamaan antara Arsene Wenger dan Mikel Arteta dalam cara mereka mengelola sepak bola?

"Saya tidak bisa banyak bicara, tapi Arteta telah melakukannya dengan baik. Namun, Profesor tetaplah Profesor. Arteta bermain di bawahnya, dan dia tahu bahwa Arsene Wenger adalah seseorang yang benar-benar berbeda dalam pendekatan dan warisannya.

"Tentu saja, orang sering menilai Arteta dari trofi, tapi saya pikir itu tidak adil. Anda harus menilainya dari tim yang telah ia bangun dan standar yang ia pertahankan di klub. Dia telah melakukannya dengan sangat baik, tapi saya pikir tidak perlu membandingkan mereka, karena mereka adalah manajer yang benar-benar berbeda di era dan situasi yang berbeda."

Menurut Anda, bisakah Mikel Arteta menjadi figur legendaris seperti Wenger di Arsenal?

"Banyak rekor yang dibuat untuk dipecahkan, jadi kenapa tidak? Jika dia melanjutkan cara ini dan terus berkembang, tidak ada alasan dia tidak bisa mencapainya. Dia memiliki potensi untuk berada di sana, dan saya benar-benar berharap dia melakukannya. Itu adalah sesuatu yang semua orang inginkan untuknya.

"Ini semua tentang konsistensi dan kemajuan, dan jika dia mempertahankan level ini, maka dia pasti akan menempatkan dirinya dalam posisi untuk mencapai warisan semacam itu."