EKSKLUSIF: Kristoffer Nordfeldt dari Swedia: 'Kehormatan Besar' Menjadi Pemain Utama
Pertahanan kiper kedua atau ketiga bagi Swedia selama 15 tahun sejak debut internasionalnya, Nordfeldt mendapat kesempatan dari pelatih kepala Graham Potter untuk memulai di bawah mistar gawang pada dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia yang krusial bagi Swedia, membantu timnya lolos dengan mengalahkan Ukraina dan Polandia secara dramatis.
Itu adalah caps ke-19 dan ke-20 bagi Nordfeldt, hanya penampilan kompetitif kelima dan keenamnya sejak debut di laga persahabatan melawan Afrika Selatan pada Januari 2011. Tidak digunakan di Piala Dunia 2018 maupun UEFA EURO 2020, Nordfeldt kini diharapkan mengenakan sarung tangan untuk Blagult di turnamen 2026 di Amerika Utara, di mana ia akan merayakan ulang tahun ke-37.
Sejak 2021, ia bermain untuk AIK di Stockholm asalnya sebagai salah satu dari sedikit pemain lokal di skuad Swedia. Ia mungkin pemain di skuad yang paling mengenal Potter, karena pernah bekerja dengannya di Swansea City.
Meski ada hubungan itu, Nordfeldt menjelaskan saat berbincang dengan Flashscore usai kekalahan baru-baru ini dari Malmo di Allsvenskan, bahwa ia fokus pada tugasnya di AIK dan belum ada jaminan mengenai posisinya di Piala Dunia, tapi tetap menjadi kehormatan besar diberi kesempatan bermain utama.
Bagaimana perasaan Anda saat mendapat kepercayaan penuh dari Potter untuk menjadi kiper utama?
"Tentu saja, meski mempertimbangkan usia saya, selalu menjadi kehormatan mewakili negara, jadi, ini kehormatan besar pertama-tama. Lolos dengan cara seperti itu bukan yang kami duga dari jalur kualifikasi kami, tapi kami selalu punya keyakinan kuat di grup dan menyelesaikannya seperti itu sungguh luar biasa."
Mewakili Swedia di Piala Dunia sebagai kiper utama di usia 36 tahun - pasti Anda pikir peluang itu sudah hilang?
"Ya, tentu saya pernah terlibat di Piala Dunia dan Euros sebelumnya tapi dari bangku cadangan, dan kita lihat keputusannya musim panas nanti. Mudah-mudahan saya dipanggil ke skuad dan kita lanjut dari situ."
Kami dengar suasana di kamp telah banyak berubah di bawah Potter. Bagaimana Anda ringkaskan gaya kepelatihannya dan cara ia menyatukan skuad?
"Yah, saya pernah bekerja dengannya di Swansea, jadi saya tahu apa yang ia inginkan dari sekelompok pemain. Itu menciptakan rasa bahwa kita bersama dalam ini, dan saya katakan, mungkin itu kekuatan terbesarnya dalam waktu singkat ia berada di sana. Jadi, ia membangun grup dan semua orang menarik ke arah yang sama, percaya pada hal-hal yang ingin kami capai."
Apakah Anda banyak berkomunikasi dengannya saat ini atau lebih banyak bicara di lapangan?
"Saya tidak bilang kami bicara setiap hari, sama sekali tidak! Ia sibuk merencanakan Piala Dunia, saya sibuk di sini (di AIK). Jadi, kami tidak banyak bicara saat ini, kami sama-sama jalankan tugas masing-masing."
Anda akan menghadapi Jepang, Belanda, dan Tunisia di babak grup. Apakah sudah mulai menganalisis ancaman mereka dan cara menghadapinya?
"Saya pikir, yang utama, kami nikmati kemenangan play-off kami! Lalu kembali ke sini untuk mulai musim, jadi, bawa energi itu kembali dan saya rasa haruslah tentang performa di sini. Jadi, fokus saya ke Piala Dunia akan datang saat semakin dekat."