EKSKLUSIF: Chiarodia dari Gladbach bicara soal mewakili Italia dan perjuangan hindari degradasi

Rendah hati dan profil rendah, seperti terlihat juga di media sosialnya, Fabio Chiarodia sudah lama meninggalkan ritual pra pertandingan, kecuali memakai sepatu kiri dulu sebelum yang kanan. Baginya, setiap laga punya kesamaan penting, dan ia persiapkan dengan teliti yang sama, tapi tanpa meninggalkan pasta sebagai makanan sehari hari.

Dalam bahasa Italia yang lancar, bukti bahwa ia besar dengan berbicara bahasa ibu setiap hari, bek ini bercerita dari kenangan terbaru bersama tim U21 hingga situasi terkini dengan klubnya.

Kamu lahir dan besar di Jerman dalam keluarga Italia. Bagaimana kamu bisa langsung bermain di tim muda Azzurri?

"Saya berusia 14 tahun, dan saat itu saya di tim muda Werder Bremen. Seorang pencari bakat Italia yang berkeliaran di Jerman menghubungi orang tua saya, menawarkan agar saya bermain untuk tim U15 Italia. Saya langsung setuju, itu mimpi saya untuk bermain bagi Italia."

Apa yang mengikat kamu dengan Italia?

"Itu negara yang saya kunjungi setiap musim panas untuk liburan, tapi ayah saya yang menularkan gairah terhadap Azzurri kepadaku. Ia berasal dari Veneto dan juga banyak bicara dialek, sementara dengan ibu, saya lebih banyak pakai bahasa Italia; ia dari Friuli."

Apakah kamu mengikuti tim mana pun di Italia?

"Ayah juga menularkan gairahnya terhadap Juventus, selain tim nasional Azzurri."

Dalam banyak pertandingan Italia Jerman yang kamu tonton di TV, siapa yang kamu dukung?

"Saya selalu mendukung, dan saya dukung Italia. Selalu."

Antara Giorgio Chiellini dan Mats Hummels, siapa yang lebih menginspirasi kamu?

"Chiellini, tentu saja! (tertawa). Saya juga pernah bertemu dengannya, dan ia luar biasa. Kami sama sama kidal, meski mungkin dalam gaya bermain, saya lebih mirip Bonucci, karena saya suka memulai serangan. Tapi Chiellini bermain untuk Juve selama bertahun tahun, juga untuk tim nasional, jadi jelas ia pemain top, dan saya banyak terinspirasi darinya."

Mungkin kamu ingin mengikuti jejaknya di Juve juga?

"(Tertawa) Itu masih harus dilihat, juga karena dalam karier seseorang harus membuat keputusan terbaik untuk diri sendiri. Masih terlalu dini untuk memikirkan hal seperti itu."

Ini musim ketiga kamu di Bundesliga. Di musim lalu, kamu cetak gol pro pertama seperti Chiellini, sundulan dari tendangan sudut...

"Ya, itu setelah sekitar lima menit jika tidak salah. Dan itu skor 1-0, yang penting. Itu emosi unik, juga karena seluruh keluarga saya ada di stadion. Kebahagiaan luar biasa."

Sebagai bek, apakah kamu lebih suka antisipasi atau tekel keras?

"Antisipasi mungkin lebih bermanfaat bagi tim untuk langsung maju, tapi tekel memang beri banyak adrenalin. Hampir seperti mencetak gol."

Pada Sabtu, Borussia Monchengladbach kamu punya tantangan penting di kandang melawan Wolfsburg, dalam konteks perjuangan degradasi...

"Tersisa empat laga, dan kami ingin menang semuanya, tak peduli lawan. Tapi jelas pertandingan ini sangat penting bagi kami: seperti final kecil pertama."

Sudahkah kamu pelajari lawanmu?

"Saya selalu lakukan, tak peduli seberapa kuat lawan. Di depan mereka, ada pemain penting, di antaranya (Christian) Eriksen, yang punya banyak kualitas dan tunjukkan itu di Inter."

Musim ini, kamu juga alami cedera otot yang absen hampir empat bulan. Bagaimana kamu hadapi itu?

"Saya bisa bilang itu periode belajar. Saya harus kerja keras sendiri, baik dengan pelatih fisik maupun pelatih mental. Dan, ironisnya, saya pikir itu periode penting dan positif, karena saya belajar banyak. Itu cedera pertama saya, jadi pertama kali saya tahu seperti apa hidup tanpa sepak bola. Tapi itu bantu saya membentuk diri, dan di gym saya tambah lima hingga enam kilogram otot."

Di Gladbach, asisten pelatih adalah Oliver Neuville, finalis Piala Dunia 2002. Bagaimana ia?

"Saya punya hubungan sangat baik dengannya, karena kami selalu bicara dalam bahasa Italia. Ia besar di Swiss, jadi ia juga bicara Italia, serta banyak bahasa lain. Meski ia lebih spesialis melatih penyerang, kami sangat dekat."

Bagaimana kamu persiapkan pertandingan penting seperti melawan Wolfsburg di kandang?

"Jujur, seperti semua yang lain, setidaknya dalam persiapan. Pasti itu laga penting untuk tujuan kami. Sebuah final. Dan melawan mereka juga ada Eriksen yang hebat, yang akan motivasi saya bermain bagus."

Sejauh ini, siapa lawan tersulit yang kamu tandai?

"Harry Kane, karena ia tidak hanya sangat teknis tapi juga kuat secara fisik. Saya bilang ia hampir pengecualian di dunia penyerang tengah. Lalu, bagi saya, sebelum setiap laga, saya coba pelajari penyerang yang akan saya hadapi. Tapi bermain melawannya luar biasa."

Bagaimana suasana di tim U21?

"Kami hebat, kami grup yang baik. Dan itu grup multikultural. Kami sering bercanda, terutama dengan Filippo Mane, yang bermain di Dortmund. Kadang saya bilang ia jadi terlalu Jerman dalam perilakunya (tertawa)."

Selain dia, ada juga Samuele Inacio dan Luca Reggiani di Dortmund. Apakah kalian bertemu sesekali?

"Tidak benar benar, meski saya hanya 100 km dari sana. Di waktu luang, saya keluar dengan teman, tidak lebih. Tapi minggu depan saya harus lawan mereka, dan itu akan menyenangkan."

Baldini akan ambil alih tim senior pada Juni, sementara. Dan ada rumor bahwa banyak dari U21 bisa dipanggil...

"Saya belum tahu apa apa soal itu sekarang. Lalu jelas bermain untuk tim senior lebih dari mimpi. Saya pikir setiap anak Italia bermimpi memakai seragam itu. Tapi itu akan lebih dari kehormatan."

Mereka hanya akan laga persahabatan. Yang berarti kamu masih mungkin dipanggil Jerman untuk sementara...

"Keinginan saya adalah bermain untuk Italia. Saya selalu pikirkan itu."

Tim U21 tampak seperti grup yang solid, kohesif dan multi etnis...

"Tepat sekali. Dan kami semua bicara Italia, bahkan mereka yang dua tahun lalu masih kesulitan karena tidak besar di Italia. Dan kami tampil baik."

Apakah Baldini seperti figur ayah bagi kalian?

"Ia punya banyak pengalaman dan peduli tidak hanya pada pemain tapi juga orang di balik atlet. Misalnya, saat saya cedera, ia hubungi saya beberapa kali untuk tanya kabar."

Benarkah kalian tidak pakai ponsel dengannya?

"Tepat. Saat kami semua bersama, misalnya saat makan siang atau malam, itu dilarang. Dan, jujur, lebih baik begitu karena kami bisa bentuk grup dan saling kenal."

Kamu punya profil sangat rendah; akun Instagram kamu punya sedikit postingan.

"Saya hampir tidak peduli media sosial, juga karena kadang main buruk dan posting di media sosial, lalu dikritik."

Apakah Francesco Camarda, rekan sezamanmu, terlalu banyak tekanan?

"Saya belum pernah alami semua perhatian ini, mungkin karena saya bukan penyerang. Tapi ia masih sangat muda, ia sudah main entah berapa kali di Serie A. Saya pikir ia di jalan yang baik, lalu seiring waktu ia akan buat diri lebih berharga."

Bagaimana kamu alami eliminasi Italia dari Piala Dunia?

"Saya sedang di kamp pelatihan dengan tim U21, dan kami semua sangat kecewa. Itu sakit besar melewatkan Piala Dunia ketiga berturut turut. Tapi sekarang kami harus ke Kejuaraan Eropa."

Kejuaraan Eropa U21 2027 bagimu tidak jauh lagi...

"Kami masih harus lolos (tertawa). Saya tidak percaya takhayul, tapi kami masih harus lolos secara matematis."